Tidigare IKO-backen gör comeback

Simon Després karriär har varit en resa runt världen de senaste åren. Efter att ha lämnat den nordamerikanska proffshockeyn 2019 kom han till Sverige och IK Oskarshamn inför säsongen 2019/20. I SHL blev han snabbt en viktig spelare för nykomlingen och slutade som lagets bästa back med 17 poäng på 41 matcher.

Men äventyret i Sverige blev kortvarigt. Després flyttade vidare till tyska Eisbären Berlin där han vann mästerskapet både 2021 och 2022. Därefter har 35-åringen varit på konstant vandring – från Österrike med Villacher SV till den brittiska ligan EIHL där han representerade Nottingham Panthers, Glasgow Clan och Fife Flyers.

Den mest överraskande stationen kom förra säsongen när Després dök upp i Australien. För Melbourne Ice producerade han imponerande 17 poäng på bara 13 matcher, vilket visar att den offensiva förmågan fortfarande finns kvar.

Nu tar karriären en ny vändning. Després har skrivit på för Fort Wayne Komets i ECHL, vilket innebär en återkomst till nordamerikansk hockey för första gången sedan 2019.

– Simon har spelat på alla nivåer inom sporten och varit framgångsrik överallt. Han har spelat i några av de bästa ligorna i världen bredvid några av världens bästa spelare. Han är en storväxt back med en bra förmåga att flytta pucken och producera offensivt, samtidigt som han har en stark fysisk närvaro och kan dominera defensivt, säger huvudtränaren Ben Boudreau.

Després har en gedigen NHL-bakgrund. Han draftades av Pittsburgh Penguins i första rundan 2009 och spelade fyra säsonger för klubben innan han trejdades till Anaheim Ducks 2015. Efter två år i Anaheim följde en säsong i KHL och en kort sejour i AHL med Laval Rocket innan han lämnade Nordamerika.

Med sin erfarenhet från NHL, KHL, SHL och flera andra ligor hoppas Fort Wayne Komets att Després kan bidra med både ledarskap och kvalitet på isen när han nu gör comeback i ECHL som 35-åring.