AIK-backen Gustav Sjöqvist tar steg för steg och har fått allt mer förtroende den här säsongen.
I flera matcher har han fått omkring 20 minuters istid och det har även blivit en del produktion framåt.
I onsdagens derby spelade han på nytt en viktig roll. Han bidrog till att stänga ner Djurgårdens offensiv, och bidrog även framåt med en assist.
– Verkligen en jättebra match av oss, säger han.
Själv låg han nära Linus Klasen några gånger, och det var en medveten plan att hålla extra koll på Djurgårdens stjärnor som Dick Axelsson och Marcus Krüger.
– Man vet när de är inne. Då gäller det att vara med. Vi gjorde det bra, säger han.
Den senaste i raden av insatser från 18-åringen.
– Det är jättekul att få komma upp och få förtroendet som jag har fått och spela så mycket som jag har fått göra. Det är bara superkul, säger han.
Född 2006, från Hagsätra och hockeyfostrad i Flemingsberg, gör han sin tredje säsong i AIK men den första riktiga i A-laget. Även när Markus Åkerblom var tränare pratade han om att Sjöqvist var en del av A-lagstruppen, även om han hade juniorkontrakt.
Så känner han det själv också.
– Jaja, jag är till 100 procent en av grabbarna. De bjuder in mig hur bra som helst. Så jag har känts som en del redan från förra säsongen, säger han.
Att Roger Melin tagit över har inte förändrat den saken.
– Det här är ju drömlivet, man får säga så. Träna och spela matcher på heltid. Det är det jag velat göra hela tiden och nu gör jag det. Så det är ju kul.
Vad är det du fokuserar på i ditt spel?
– Mina styrkor är väl min storlek skulle jag säga. Min skridskoåkning, hur jag kan röra mig som back, och så mitt skott. Det tycker jag är en stor fördel. Det som kan bli bättre är ju såklart att det är nytt med allsvensk hockey. Det är en helt annan sak än J20. Jag lär mig fortfarande och anpassar mig efter det. Jag vill bara fortsätta, man lär sig efter varje match.
Hade AIK varit en SHL-klubb hade han redan haft ett rookiekontrakt, då han nått upp i över 100 spelade minuter den här säsongen. Men en kontraktsförlängning är på gång, berättar han utan att vilja avslöja för mycket.
– Det är på gång. Mina agenter har mycket kontakt med Pajen (sportchef Niklas Persson). De hör sig av fram och tillbaka. Det är de som sköter det, jag fokuserar på hockeyn bara.
Uppgifter har dock cirkulerat om att även SHL-klubbarna börjat bli nyfikna på den storvuxne, rörlige backen.
– Jag har också hört lite, men jag fokuserar på allt här i AIK, säger han.
