Tacksamheten mot Frölunda: "Önskemål när jag skrev på"

Malte Strömwall gjorde 51 poäng (18+33) på 68 AHL-matcher i fjol och var blev fjärde bäste svensk i ligan.

Men han fick aldrig någon möjlighet att visa upp sig i NHL-klubben Carolina Hurricanes.

Men under hela sommaren har han väntat och övervägt sina möjligheter att förverkliga NHL-drömmen i Nordamerika.

– Det var ganska mycket snack med många lag. Men man börjar bli äldre och lagen vill gå mot yngre trupper känns det som. Det var svårt att få, vad ska man säga, en chans som jag var värd. Eller som jag tycker att jag var värd. En ärlig chans att få in foten i NHL och få testa, säger Strömwall till HockeyNews.se.

Var det ett envägskontrakt som var avgörande för dig?
– Nej, men dett bättre tvåvägskontrakt hade jag kunnat tänka mig. Men känslan för att stanna kvar där borta försämrades ju längre sommaren gick och jag började blicka mer mot Europa och Sverige eftersom det inte kändes så pass hett där borta som jag hade förhoppningar om att det skulle göra i våras. Med tanke på att jag kom från en relativt bra säsong.

NHL-drömmen är för stunden lagd på is.

– Det är så klart synd, man har drömt om att få spela i NHL men det är samtidigt inte allt heller.

Målskytt på försäsongen i Carolina i fjol. Foto: Bildbyrån

I bakgrunden fanns hela tiden intresset från Frölunda.

Strömwall berättar att det kom upp tidigt i år.

– Jag vet att Frölunda har varit intresserade sedan långt tillbaka på det här året så det var skönt att ha det bakhuvudet. Dom har dragit i mig länge och försökt få mig dit och det känns väldigt bra.

– Det är klart Schweiz är en intressant liga också men ju längre sommaren gick och vi skulle få tillökning igen så kände vi att det skulle bli kul att få komma hem till Sverige och testa på det igen också.

Det var ett tag sedan Strömwall spelade hockey i Sverige.

Han lämnade AIK 2016 och har spelat i Finland och Ryssland utöver två svängar till USA.

– Jag spelade i Hockeyallsvenskan då och innan var jag lite i SHL men då var jag junior och hade svårt att få speltid eftersom jag såg mig själv som en topp sex-forward och har blivit det och varit det i hela mitt liv. Jag spelade i Växjö som hade ett väldigt bra lag och vann så det är klart att man är en helt annan spelare nu än vad man var då, säger högerskytten.

Nu väntar en ny utmaning i hockeykarriären – Frölunda bygger om efter att rutinerade kuggar som Patrik Carlsson och Ryan Lasch lämnat Göteborg.

Och inte minst ikonen Joel Lundqvist som satt punkt för sin karriär och ersatts av Max Friberg i rollen som lagkapten.

– Man har förlorat några riktigt tunga pjäser som varit bra länge och gjort det riktigt bra på alla sätt. De har fått vinna och gjort stora avtryck i klubben men jag tycker att laget ser jätteintressant ut nu. Det finns väldigt många bra spelare i truppen. Jag är väldigt förväntansfull att få komma dit och vara en del av Frölunda, säger Strömwall.

AIK var senaste klubben i Sverige. Foto: Bildbyrån

Anledning till att han inte är på plats ännu är att familjen fått tillökning, Leon har fått en lillebror.

– Det blir inget golf längre. Nej, jag skojar bara så klart men det har varit riktigt bra. Leon fyller två år om några dagar och vi har haft det bra, säger Malte.

Senaste var situationen annorlunda och Strömwall tvingades dra till KHL-klubben bara några dagar efter födseln.

– Jag har glad över att jag har fått vara hemma första tiden. Det fick jag inte med Leon utan var tvungen att dra till Minsk efter fem dagar. Frölunda var förstående där och jag hade det som önskemål när vi skrev på. Att jag skulle få ta det lugnt och komma när allt var färdigt, säger Strömwall.

Det blir spel i nummer 88 i vinter. Varför?
– Jag hade det i två säsonger i Ryssland och när jag skulle välja nu var mina tidigare nummer pensionerade eller upptagna. Det blev 88. Jag tycker det ser snyggt ut på tröjan så jag gillar det.

På söndag sätter sig familjen i bilen och tar sike på Göteborg.

På måndag stämplar ett av Frölundas viktigaste nyförvärv in på nya jobbet.

– Jag har tränat bra här och har min tränare i Stockholm så jag känner mig väl förberedd. Det ska bli riktigt kul.

•••