Svensksuccé i Finland: "Vi var illa ute"

Vände från 0-2 till guld

Finalserien mellan Tappara och KooKoo utvecklades till en riktig thriller. KooKoo, som spelade sin första final någonsin, tog kommandot tidigt och ledde med 2-0 i matcher. Men Tappara, med Grönborg och hans svenska assisterande tränare Peter Popovic och Anders "Ante" Karlsson vid rodret, vägrade ge upp.

Efter att ha kvitterat till 2-2 i matcher hamnade Tappara återigen i underläge när KooKoo vann den femte matchen och fick matchboll. Men i den sjätte matchen slog Tappara tillbaka med en 2-1-seger borta, vilket tvingade fram en avgörande sjunde match.

Drömstart avgjorde finalmatchen

I den avgörande matchen fick Tappara en perfekt start. Tjecken Ondrej Pavel satte 1-0 inom de första fyra minuterna, hans första mål i slutspelet. Därefter utökade Joachim Blichfeld, tidigare i Växjö och Rögle, till 2-0 i den första perioden. Hemmalaget dominerade totalt och vann skotten med 14-1 under den inledande perioden.

KooKoo reducerade genom Miska Siikonen, med HV71-förflutet, i den andra perioden och gjorde matchen jämn igen. Men Christian Heljanko, tidigare i Linköping, stod för flera avgörande räddningar i Tappara-målet och höll tätt resten av vägen.

– Det är helt otroligt. Jag vet inte vad jag ska säga. Vi var illa ute men kom tillbaka och förtjänade det verkligen. Vi vann fyra av de fem sista matcherna. Det här laget har en otrolig karaktär för att kunna vända som vi gjorde, säger Rikard Grönborg till MTV.

Svenskar på topp

För svenskarna Emil Sylvegård och Jonathan Andersson innebär guldet deras första ligatitlar i karriären. Grönborg avslutar därmed sina tre år i Tappara med två finska mästerskap (2024 och 2026) innan han återvänder till Tre Kronor som förbundskapten.

Även Peter Popovic och Anders "Ante" Karlsson lämnar Tappara efter triumfen. Popovic blir ny sportchef i Västerås medan Karlsson tar över som huvudtränare i Linköping nästa säsong.

Med segern har Tappara nu vunnit 21 finska mästerskap, vilket är rekord i finsk ishockey.