Det har gått sex veckor sedan Linus Ullmark senast stod mellan stolparna, och med Four Nations Faceoff runt hörnet börjar oron över hans ryggproblem bli allt mer påtaglig. En missad turnering vore ett tungt avbräck för Tre Kronor, särskilt då det redan är klart att Jacob Markström inte kommer till spel på grund av skada.
Men i natt kom en ljusglimt. För första gången sedan före jul var den 31-årige målvakten tillbaka i matchtruppen när Ottawa Senators gästade Nashville. Ullmark satt på bänken som reserv bakom Anton Forsberg – och allt pekar på att han snart får chansen mellan stolparna igen. Redan i nästa match, borta mot Tampa Bay, kan han vara tillbaka i spel.
För egen del är Ullmark dock inte redo att blicka framåt mot landslagsspel ännu.
– Just nu bryr jag mig inte om Four Nations, sade han efter måndagens morgonvärmning i Bridgestone Arena.
– Mitt fokus ligger på uppgifterna här i Ottawa och de matcher vi har innan uppehållet. Sedan kan jag börja tänka på nästa vecka.
Senators fortsatte sin starka form och tog sin femte raka seger genom att besegra Nashville med 5–2. Segern innebär att laget nu bara är två poäng bakom Toronto på andraplatsen i Atlantic Division. Filip Forsberg noterades för både mål och assist i mötet med sin namne Anton Forsberg i Ottawas målbur.
SE HÖJDPUNKTERNA I SPELAREN OVAN
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.