Svenska backstjärnan: "Sjukt stor potential"

Vid lunchtid på torsdagen väntar OS-premiär mot Tyskland i Milano. För backstjärnan Maja Nylén Persson har resan dit varit väldigt lång.

Inte förrän den 23 november kunde Maja Nylén Persson äntligen göra comeback efter att ha tillbringat över ett halvår med rehabträning på grund av en axelskada.

Den 25-årige högerskytten missade VM, men är taggad och hoppfull inför sitt tredje OS. Erfarenheten av att ha varit med förut är skön att ha med sig till Milano.

– Man vet hur ett OS fungerar för det är mycket runt omkring. Men när man väl är där då vet man vad man vill fokusera på och det är att prestera i matcherna, säger Maja Nylén Persson till Hockeynews.

Spelade i OS 2018 som 17-åring

Hon spelade sitt första OS redan som 17-åring för åtta år sedan i Sydkorea. Hon var med på nytt i Peking 2022.

Och Maja Nylén Persson har varit med om utvecklingen för Tre Kronor Dam, eller Damkronorna som de flesta säger fortfarande.

– Det har varit lite upp och ner och vi kanske inte har fått resultat de senaste åren. Vi är inne i en långsiktig satsning med den nya generationen som verkligen är sjukt talangfull. Man ser det när de kommer upp så tidigt även med oss i Damkronorna vilken potential de har. Det gör att man blir sjukt taggad på vad framtiden har att erbjuda, men nu kommer det väl till kritan att de börjar bli äldre och det gäller att leverera i de viktiga matcherna när det väl är turneringar. Det är väl den sista lilla biten som vi behöver få att falla på plats.

Vem av de nya ser mest spännande ut?

– De senaste åren har jag spelat mycket i backpar med Mira Jungåker och det är ju jätteroligt att spela med en så skicklig spelare och jag tycker att vi ser spelet på väldigt lika sätt. Hon har alla verktyg för att bli hur bra som helst och det är bara kul att se. Det är sjukt roligt att spela med henne.

20-åriga Mira Jungåker är från Jönköping och högerskytt precis som Maja Nylén Persson.

Men den erfarenhet som Nylén Persson har vid 25 års ålder är något han kan dela med sig av till många. Hon blev utsedd till Sveriges bästa back tre år i rad mellan 2022 och 2024 och fick Salming Trophy som bevis på det.

Fick Börje Salmings pris

Som brynäsare är det extra stort att ha fått pris av Börje Salming.

– Man kan liksom inte ta in att det har hänt. Jag fick det när han fortfarande var i livet och det är verkligen sjukt stort att en så stor legend ändå har sett nånting bra lilla jag har gjort. Verkligen hedrad. Det är svårt att ta in om man säger så.

Fick du träffa honom?

– Nej, jag fick bara motiveringen av honom varför jag fick priset och bara det i sig är sjukt stort.

Maja Nylén Persson, som sedan 2024 spelar för PWHL-laget New York Sirens är också oerhört tacksam gentemot Brynäs som klubb.

– Ja, alltså, innan jag åkte över så har det gått väldigt bra och det är mycket på grund av att jag har fått spela i Brynäs. Jag har haft alla förutsättningar där för att hela tiden ta steg i min utveckling och den tiden har betytt jättemycket för min karriär och gjorde så att jag fick chansen att bli draftad och spela där borta. Det är nånting jag är väldigt tacksam för.

– Att jag får vara i den miljön där, det är bara att fortsätta att bygga på och få möta och spela med de bästa spelarna i världen. Det gör ju mycket.

Den 29 januari spelade Maja Nylén Persson den sista matchen för New York inför OS.

– Det är verkligen ett steg till i karriären, att komma över dit. Det är en lite annan typ av hockey. Det är mindre rinkar. Det går fortare. Skicklighetsnivån är betydligt högre och varje dag i vardagen får du möta och spela mot världens bästa spelare. Det säger sig självt att man blir utmanad på ett helt annat sätt. Det är det jag tror att jag behöver för att fortsätta min utveckling, helt enkelt. Det är bara positivt.

Hur är förutsättningarna ekonomiskt i PWHL?

– Det är en ren proffsliga vilket är jättekul. Man får verkligen chansen att satsa hundra procent på sin sport. Ekonomiskt sett behöver man inte tänka som i Sverige på vissa saker. Det är klart att det är dyrt att bo där, men jag ser bara att man får spela hockey och leva ett bra liv. Det går ihop.

Var bor du?

– Jag bor ungefär 20 minuter ifrån Manhattan, närmare New Jersey, för det är där vi spelar också.

Hoppas på ny OS-medalj i norra Italien

Nu väntar OS i Milano. Senast OS gick gick i Italien blev det ett svenskt OS-silver på damsidan efter skrällvinsten på straffar mot USA i Turin 2006.

Maja Nylén Persson inför OS 2026:

– Det jag vet är att vi har sjukt stor potential i den här gruppen och vi har en kärna under några säsonger. Jag tror att det är viktigt att vi bygger på den och i en sån turnering, att vi litar på varandra som grupp och känner en trygghet på isen när man väl kommer ut på de stora arenorna, att man har det i märgen. Bara vi får till att vi kan få till det när det gäller som mest och prestera under press tror jag verkligen att vi har chans till medalj i OS.