Det var en ny säsong med nya förhoppningar, där spelarna i Toronto Maple Leafs tagit till sig NBA-segern för Toronto Raptors som inspiration. Spelarpresentationen avslutades före matchen med att offentliggöra att John Tavares är klubbens 25:e lagkapten. Morgan Rielly, Mitch Marner och Auston Matthews är de nya assisterande.
Själv fick Tavares beskedet av sin nyss födde son. Han var kallad till ett möte på Maple Leafs kontor. När han kom in i rummet stod hans fru där, med sonen på armen. Sonen hade en Toronto-tröja med ett C på bröstet. Då förstod Tavares att det var hans nya jobb i Toronto.
Debutaneterna levererade direkt
Två svenskar debuterade. Båda i Toronto där Dmytro Timashov blev förste svensk att göra poäng i NHL den här säsongen. Oddset på det för en månad sedan? Rasmus Sandin kom in efter halva första perioden, men fick mer och mer speltid. Hans assist kom bara 58 sekunder efter Timashovs.
Timashov, född i Ukraina men uppväxt i Stockholm, fick 8.50 i speltid och jobbade hårt i fjärdekedjan.
Sandin fick nästan identiskt med speltid. 8.40 för honom, men inför sina föräldrar på läktaren fick han känna på spelet i världens tuffaste liga och få en assist med sig. Som på försäsongen agerade han kolugnt och försatte sig aldrig i lägen han inte klarade av. Han fick till och med iväg två puckar på mål under den lilla speltiden.
Premiärkungen Matthews
Andra perioden var strålande från Torontos sida. Laget visade upp sin mångsidiga offensiv och vann skotten stort. Vändningen kom efter Ottawas chocköppning med 1-0 efter bara 25 sekunder av matchen, även om det såg ut som att Ottawa vände tillbaka. Gästerna fick sitt 3-2 bortdömt för offside efter en challenge från Torontos bänk. I stället fick William Nylander strax efter ett djupledspass från Morgan Rielly, som gav ett två-mot-ett-läge in i Ottawas zon. Lugnt och läckert flippade William över pucken till Auston Matthews som betvingade Craig Anderson med ett direktskott till 3-2 för Toronto istället.
Strax efter ökade Matthews på till 4-2 i powerplay. Nu framspelad av Mitch Marner. Det var Matthews nionde mål i en premiär. Alla minns väl hans debut 2016, där han smällde in fyra puckar. Nio premiärmål, varav sex på Ottawa, på fyra premiärmatcher. Det är ett bra snitt det.
Brännström fick skridsko i ansiktet
Han var också nära hattrick i tom bur på slutet, men togs bort och i fallet fick Erik Brännström hans skridsko i ansiktet. Brännström spelade två matcher i NHL redan förra säsongen. Nu fick han nästan 16 minuters speltid och vara med en hel del på slutet i spel sex mot fem. Ottawas nya ledning visade att de har förtroende för honom.
– Det ser ut som att han fått några stygn, och han kommer vara okej. Men det var ett läskigt ögonblick, säger tränaren D.J. Smith om Brännström till media efter matchen.
