Kalmar och Björklöven är Hockeyallsvenskans huvudutmanare mot SHL – och de möts i kväll i en stekhet match i Hatstore Arena.
Hockeynews har ställt lagen mot varandra – och jämfört lagdelarna, tränarna, special teams och lagens form.
Vilket lag är bäst just nu?
Det är ingen tvekan om att det är ligans två bästa lag som möts – alla siffror pekar på det, och inte minst tabellen där Kalmar gjort ett litet ryck från tredjeplatsen.
Här går Hockeynews Andreas Hanson igenom ett antal nycklar och sätter betyg inför kvällens supermatch.
Målvakter
Kalmar: ⭑⭑⭑⭑ Björklöven: ⭑⭑⭑⭑⭑
Olle Eriksson Ek.
Kommentar: Här är det fördel Björklöven, som har ligans två bästa målvakter sett till räddningsprocent, insläppta per match och även underliggande statistik. De har haft ett starkt försvar framför sig men de har också övertygat i match efter match, och det har inte spelat någon roll vem som vaktat målet. Kalmars Jacob Crespin slog igenom förra säsongen och har nu börjat klättra i målvaktsligan, upp över 91 i räddningsprocent. Han är sexa i ligan där, och även i underliggande siffror. Det som talar emot honom är rutinen av att ha levererat i de stora matcherna. Kalmar har heller inte lyxen av att ha två så meriterade målvakter som Löven har, men Carl Mlamqvist har varit bra när han fått chansen och har likvärdiga siffror som Crespin.
Backar
Kalmar: ⭑⭑⭑⭑ Björklöven: ⭑⭑⭑⭑⭑
Peter DiLiberatore.
Kommentar: När Hockeynews rankade ligans bästa spelare nyligen kom Kalmars Peter DiLiberatore på tredje plats, och några Lövenbackar fanns inte på topp 30. Däremot fanns det flera med strax bakom det – Olli Vainio, Oliwer Sjöström och ”Kalmar-fostrade” Tim Theocharidis fanns med där, liksom Kalmars nyckelspelare Carl-Johan Lerby. Sammanlagt för det två starka backsidor där det egentligen är främst rutinen som gör att det tippar över till Lövens fördel. Kalmar spelar offensivt men håller ändå ihop det väldigt bra strukturmässigt, och det gör Björklöven också. Båda lagen är svåra att göra mål på och båda har en del sparkapital också, med spelare som Scott Walford och Henrik Nilsson, samt Mathew Maione och Matt Cairns som skulle kunna spela mer och ta större plats. Båda lagen har spelare på mästarnivå.
Forwards
Kalmar: ⭑⭑⭑⭑⭑ Björklöven: ⭑⭑⭑⭑⭑
George Diaco.
Kommentar: Här går det inte att skilja lagen åt. Kalmar har George Diaco som den största spetsen, som just nu toppar skytteligan och poängligan, men strax bakom finns Axel Ottosson och Liam Dower-Nilsson, och Löven kan ställa upp med Oscar Tellström, Marcus Nilsson, Gustav Possler och Jakob Ihs-Wozniak, trots att både Albin Lundin och Fredrik Forsberg är skadade. Kalmar å sin sida har en rad spelare som ännu inte slagit igenom fullt ut hos den breda massan, men som spelar på en väldigt hög nivå, som Valdemar Johansson, Matt Fonteyne, Elliot Ekmark, Eddie Levin och Matt Struthers. Båda lagen har också laglojala spelare som gör det smutsiga jobbet och krattar vägen för stjärnorna.
Tränarna
Kalmar: ⭑⭑⭑⭑⭑ Björklöven: ⭑⭑⭑⭑⭑
Magnus Bogren.
Kommentar: Det går inte att ge tränarna i båda lagen högsta betyg för vad de utfört hittills, och det är fascinerande att ställa dem mot varandra då det är tränare som står för lite olika filosofi och ledarstil. Viktor Tuurala har kunnat jobba över tid med att sätta Kalmars krävande och svårspelade (för både de egna spelarna och motståndarna) system, medan Magnus Bogren är ny i Löven men snabbt implementerat värderingar och grunder i spelet som gjort dem till den maskin de är. Tuurala anses nog också vara en bättre matchcoach, men Bogren har också visat stor handlingskraft då och då under säsongen.
Special teams
Kalmar: ⭑⭑⭑⭑⭑ Björklöven: ⭑⭑⭑⭑⭑
Kommentar: Sett över hela säsongen är båda lagen på en hög nivå, med Kalmar trea i ligan på 32 procent och Löven strax bakom på 31. Båda har dessutom en identisk form sett till de fem senaste matcherna, med fem mål på 13 tillfällen och utdelning på 38 procent. Sträcker man sig tio matcher bakåt är det samma sak – Kalmar bäst i ligan på 31 procent, tätt följt av Löven på 30. Det är en otrolig ojämnhet och skicklighet som lagen besitter i PP.
Gäller det boxplay också? Jodå. Björklöven har varit överlägset bäst sett över hela säsongen och toppar alltjämt statistiken på 92 procent, med Kalmar som trea på 79. Ser man till de tio senaste matcherna är dock lagen jämnstarka, Kalmar med 87 procent och Björklöven med 84. Det finns ingenting att anmärka på här.
Form
Kalmar: ⭑⭑⭑⭑⭑ Björklöven: ⭑⭑⭑⭑
Kommentar: Kalmar radar upp vinster, har nu tio raka med sig in i kvällens stormatch. Björklöven har vunnit nio av de tio senaste men har vacklat i några matcher – man var ytterst nära förlust borta mot Nybro och förlorade senast rättvist hemma mot Östersund med 3–6.
