Florida har varit ett av NHL:s största utropstecken den här säsongen efter att man placerade sig på en andraplats i grundserien, fyra poäng före storfavoriten Tampa Bay.
Nu ser det däremot ut att ta stopp tidigt i slutspelet efter att just Tampa Bay kopplat ett järngrepp om matchserien. De regerande mästarna vann första mötet i BB&T Center med knappa 5–4 och i natt var det återigen dags för storlaget att segra.
Gästerna fick med sig en 2–0-ledning redan i första perioden och trots att Florida reducerade i andra perioden kom man aldrig i kapp. Yanni Gourde kunde placera in Tampas tredje mål för kvällen i tom bur till 3–1 och nu ser läget mörkt ut för succélaget Florida. Efter dubbla möten på hemmais vänder nu matchserien och Tampa får chansen att spela dubbla hemmamatcher i Amalie Arena.
Kan Patric Hörnqvist och Anton Strålman hålla liv vid säsongen, eller kommer Tampa fortsätta gå ifrån? Det svaret kommer senare i veckan.
Florida Panthers – Tampa Bay Lightning 1–3 (0–2, 1–0, 0–1)
Mål, Florida: Mason Marchment
Mål Tampa Bay: Steven Stamkos, Ondrej Palat, Yanni Gourde
– – –
I T-Mobile Arena kunde däremot Vegas utjämna matchserien mot Minnesota efter att William Karlsson och Mattias Janmark stått för varsin assist.
Det var däremot gästerna som kunde koppla greppet om matchen när backen Matt Dumba öppnade målskyttet, tolv minuter in i andra perioden. Vegas hade däremot med sig en 2–1-ledning inför tredje perioden som man kunde hålla hela vägen ut. När gästernas Kirill Kaprizov visades ut med en och en halv minut kvar att spela var hoppet ute för Minnesota.
Alex Tuch kunde sätta spiken i kistan med 53 sekunder kvar att spela och Vegas har utjämnat till 1–1 i matcher.
Vegas Golden Knights – Minnesota Wild 3–1 (0–0, 2–1, 1–0)
Mål, Vegas: Jonathan Marchessault, Alex Tuch 2
Mål, Minnesota: Matt Dumba
