När Buffalo Sabres tog emot New York Rangers under fredagsnatten välkomnades en debutant ut på isen – målvakten Devon Levi. 21-åringen var en av många spelare Buffalo fick till sig i den stora Jack Eichel-trejden och de två senaste säsongerna har han spelat i universitetshockey i Northeastern University. Han vaktade även Kanadas mål i junior-VM för två år sedan.
Hemmalaget inledde starkast och det var de unga spelarna som visade vägen i den första perioden. 21–årige Jack Quinn sköt, 20-årige Owen Power fångade upp returen och serverade 21-årige John-Jason Peterka som kunde raka in pucken i öppet mål. I den andra perioden utökade Sabres genom Jordan Greenway. Rasmus Dahlin satte igång omställningen och fick en assistpoäng på målet – svenskens 66:e poäng den här säsongen.
Rangers skulle dock komma tillbaka. Kaapo Kakko slog in en retur och i mitten av tredje petade stjärnbacken Adam Fox dit kvitteringen. Med drygt en minut kvar av matchen fick också Artemi Panarin ett jätteläge i slottet men Devon Levi gjorde sig stor och avvärjde. Matchen gick till övertid och där blev Jeff Skinner matchhjälte för Buffalo. Efter avgörandet pekade han mot Devon Levi och åkte i full fart över hela isen för att omfamna målvaktsdebutanten.
– Det var en dröm som blev sann ikväll. Jag har drömt om den här stunden hela mitt liv. Att ha min familj och mina vänner här som också har drömt om det här tillsammans med mig, det är otroligt att ha den supporten. Killarna gjorde en enorm arbetsinsats framför mig, lät mig se puckarna och lät mig göra min grej, säger Devon Levi efter segern.
21-åringen svarade för 31 räddningar.
– Matchen gick väldigt fort. Jag hade roligt. Jag antar att tiden går fort när man har roligt. Helt ärligt var det över på en sekund. Det vara bara ... otroligt, säger Levi.
I och med segern lever hoppet för Buffalo att nå en slutspelsplats. Med åtta matcher kvar har man fem poäng upp till Pittsburgh på den sista wildcard-platsen som har en match mer spelad.
Buffalo Sabres – New York Rangers 3–2 efter övertid (1–0, 1–1, 0–1, 1–0)
Mål, BUF: John-Jason Peterka, Jordan Greenway, Jeff Skinner.
Mål, NYR: Kaapo Kakko, Adam Fox.
Skott: 34–33.
