Med fyra matcher kvar av grundserien var förutsättningarna tydliga för New York Rangers. Det är bara segrar som gäller för att ha någon chans att spela slutspelshockey framöver.
Men i natt blev det istället spiken i kistan för Rangers säsong, när man förlorade med klara 3–6 mot Washington Capitals på hemmaplan.
Trots en tvåmålsledning för Caps efter kvarten spelad kom hemmalaget tillbaka och gjorde tre mål innan man hunnit fem minuter in i andra perioden. Mika Zibanejad gjorde de två första Rangersmålen innan Kaapo Kakko gjort det tredje, snyggt framspelad av draftettan Alexis Lafreniére.
Några minuter senare kom händelsen som skulle bli huvudfokuset efter den här matchen. Efter att det uppstått gruff framför bortalagets målbur väljer Capitals ökände buse Tom Wilson att först slå i bakhuvudet på en liggande Pavel Buchnevich. Artemi Panarin försöker då att hjälpa sin landsman Buchnevich men hamnar då själv i backen, varpå Wilson på nytt sätter sig på den liggande Panarin och bankar på den försvarslöse ryssen.
Händelsen renderade i 2+2+10 för Wilson som senare fick fortsätta spela. Efter matchen uttryckte sig Rangers tränare David Quinn att Wilson korsat en gräns för vad som är acceptabelt.
– Vi alla såg vad som hände. Det finns gränser som inte får passeras i den här sporten. Det finns ingen respekt för sport över huvud taget. En av de största stjärnorna i den här ligan kunde ha skadats allvarligt i den incidenten, sa Quinn till ESPN efter matchen.
Efter händelsen kunde Capitals komma tillbaka och vinna matchen efter fyra raka mål och det står därmed klart att Rangers missar slutspel.
Capitals toppar East Division med 71 poäng.
