ånJanne Kuokkanen kom till Malmö och axlade rollen som förstecenter. Det blev stor succé.
Han blev en SHL:s bästa värvningar förra säsongen. Den 26-årige centern öste in 44 poäng (18 mål, 26 assist) på 43 SHL-matcher och kunde skriva ett fin kontrakt med Lausanne och återvända till Schweiz.
Men Malmö anser med värvningen av Henrik Haapala att man har ersatt Kuokkanen.
Haapala är tänkt att spela center i Redhawks.
– Ja, vi tycker att han har fina egenskaper som center. Han är bra på att bygga spel. Han är bra på att bära puck. Vi vet att han kan ta ansvar både defensivt och offensivt och han har en stor erfarenhet av att spela i olika ligor på en hög nivå. Vi tror vi kan ha nytta av honom där, säger Malmö-tränaren Tomas Kollar till Hockeynews.
Hanzl ger spets
Malmö har dessutom värvat Timrås tjeckiske center Robin Hanzl vilket ger ytterligare kreativ spets på centersidan.
– Framför allt med Hanzl med sin spelskicklighet. Haapala med sin skicklighet. Vi har en (Christoffer) Forsberg med en tydlig profil, en ruggigt stark skridskoåkare som är defensivt lagd och bra tekare, säger Tomas Kollar.
Malmötränaren fortsätter:
– Vi har Händemark som är en av ligans bästa tekare som både kan spela offensivt och defensivt och som vi kan använda i nästan alla olika spelformer och som är vår kapten.
– Jag tycker att det finns en mångsidighet på centersidan som är ruggigt spännande.
Många centeralternativ
Malmö hade sedan tidigare och har också skaffat sig alternativ på centersidan.
– Vi har ganska många på forwardssidan som kan spela center. Vi har en (Thomas) Berg Paulsen som kan spela center. (William von) Barnekow kan spela center och Petter Vesterheim, så vi har en stor uppsida på centersidan. Den ser väldigt mobil och dynamisk ut och vi kan hitta många bra kombinationer, säger Tomas Kollar.
Norske VM-spelaren Petter Vesterheim har värvats från allsvenska Mora.
– Vi har Petter som har tagit stora kliv i Mora förra säsongen. ”Barne” som är som hybridspelare med sin smartness och kan spela på båda ställena. Berg-Paulsen så klart men vi ser honom mer som ytterforward.
Malmö har hela 17 forwards i den nya truppen.
– VI har en bredare trupp än vad vi har haft tidigare. Förra året hade vi en ganska tunn trupp. Vi känner att vi kanske blev lite stressade av det under resans gång, att den var så pass tunn som den var, så vi vill ha lite mer bredd, lite mer djup i den i år. Vi är ruggigt nöjda med truppen som vi har fått ihop och ser fram emot säsongen, säger Tomas Kollar.
