Inför nattens möte mot Ottawa Senators hade Pittsburgh Penguins vunnit flest matcher på hemmaplan i hela NHL. Senators, som i sin tur haft det smärtsamt svårt när de lämnat den kanadensiska huvudstaden, hade heller inte vunnit under sina sju senaste besök i PPG Paints Arena.
En förlustsvit som i natt skulle utökas.
Evgeni Malkin öppnade målskyttet efter endast 27 sekunders spel – och det var en ledning som Penguins aldrig skulle släppa. Den ryske superstjärnan svarade, precis som parhästen Jake Guentzel, för tre poäng i en tämligen säker 5–2-seger.
Dessvärre för de gulsvarta så tvingades just Guentzel att lämna matchen efter att ha skickat in sitt 20:e mål för säsongen. Amerikanen rakade in 5–2-pucken i ett nästintill öppet nät och kraschade sedan hårt in i sargen efter kontakt med backen Thomas Chabot. Målet innebar dessutom hans 200:e poäng i karriären.
– Jag hoppas att han inte är borta länge, sa kedjekamraten Malkin till media efter matchen.
– Det såg inte bra ut. Men alla förstår att det är hockey. Det är tufft. Jag måste spela bättre i nästa match om inte Jake (Guentzel) spelar.
En som också lär behöva fortsätta sitt fina spel i skadedrabbade Pittsburgh är Patric "Bengan" Hörnqvist. Svensken noterades i natt för två poäng (1+1) och hittade nätmaskorna bakom Marcus Högberg i slutet av den andra perioden. Hörnqvist, som nyligen återvänt från en längre skadefrånvaro, dök upp framför kassen och lyfte in sitt sjunde mål för säsongen.
I gästande Ottawa så svarade Marcus Högberg för 28 räddningar på 33 skott. Förlusten kom i Högbergs sjätte start för säsongen i ett "Sens" som allt jämnt fick klara sig utan hjärnskakningsdrabbade Anders Nilsson.
