Inför säsongen 2015–16 bytte Buffalo Sabres till sig Ryan O'Reilly från Colorado efter att de inte kommit överens om ett nytt kontrakt. O'Reilly var då tänkt att vara en nyckelpjäs i Buffalos resa tillbaka till att bli ett slutspelslag, något som inte hände utan istället blev laget sämre och sämre under de tre år forwarden var i klubben innan han byttes bort till St. Louis, innan han i en intervju sa att han flera gånger om under tiden i Buffalo "tappat kärleken till sporten".
Under natten till onsdag svensk tid var O'Reilly tillbaka i Buffalo, iklädd rivalen Torontos tröja, och det blev en återkomst han sent kommer glömma.
Sju minuter in i första perioden hade han nämligen hunnit med att göra två mål och spela fram till ett tredje när Toronto mosade Sabres. Efter första perioden var det 4–0 på resultattavlan och i den andra utökade William Nylander till 5–0.
Sabres jobbade sig in i matchen målmässigt i tredje perioden genom tre reduceringsmål, men det var O'Reillys kväll och med knappt två minuter kvar att spela fullbordade han sitt hattrick med ett mål i tom bur, framspelad av Mitch Marner som gjorde fem assist i matchen.
– Det känns helt klart lite bättre att göra mål här än på andra ställen. Men bara att hamna i målprotokollet, att bidra ikväll och få det första målet ur vägen gör att det är en bra känsla just nu. Det hade känts ännu bättre om vi inte låtit dem komma in i matchen igen, men en seger är en seger, säger O’Reilly.
Buffalo Sabres–Toronto Maple Leafs 3–6 (0–4, 0–1, 3–1)
Mål, BUF: Jack Quinn, Alex Tuch, Jeff Skinner
Mål, TOR: Ryan O’Reilly 4, William Nylander, John Tavares, Michael Buntin
g
Skott: 32–29 (8–15, 11–8, 13–6)