Sverige fick en drömstart på JVM i Ottawa. Lagkaptenen Axel Sandin Pellikka hade stor uppvisning med tre mål och ett assist när Sverige premiärvann mot Slovakien 5–2 på torsdagen.
Dagen efter premiärsegern öses lovorden över den unge backstjärnan. Backkolleggorna Tom Willander och Theo Lindstein har följts åt med Axel Sandin Pellikka genom ungdomslandslagen och är imponerade över kompisens utveckling, både på och utanför isen.
– Han är fantastisk. Det är en riktigt bra spelare som har utvecklats mycket de senaste åren. Det är kul att se, säger Tom Willander och får medhåll från Theo Lindstein:
– Han är en grym spelare och det är jäkligt kul att få spela med honom. Det ser lekande lätt ut när han kör där ute. Det är kul att han får utdelning direkt och får visa vilken grym spelare han är.
Vad är det för typ av kapten?
– En bra kapten. Alla gör det på sitt eget sätt och han gör ett bra jobb med att leda gruppen där inne, säger han, säger Willander.
Axel Sandin Pellikka är i och med sina fyra poäng mot Slovakien nu bara sju poäng i från att tangera Peter Anderssons rekord på 18 poäng som tidernas bästa svenske poänggörare som back i JVM-sammanhang.
– Det är klart det är kul att göra mål. Jag fick bra hjälp av lagkamraterna med skymningar och bra pass. Sen satt jag i boxen två gånger också, det var lite onödigt att sätta laget i en sån sits. Det var absolut inte meningen, men det är skitonödigt så det ska jag fila bort, sa Sandin Pellikka till Hockeynews efteråt.
Theo Lindstein är imponerad av backollegans framfart hemma i Sverige och tror att han slår rekordet.
– Det tror jag absolut att han gör.
– Han har haft en grym utveckling och verkligen utvecklat sitt spel. Det talar för sig själv. Man kan se på hans poäng hemma i SHL vilken bra spelare han är och hur farlig han är offensivt. Det är kul och jäkligt bra att vi har en sån spelare här med oss. Viktigt att han kommer i gång från start, säger han.
Redan nu jämförs Detroits framtidslöfte med den svenske världsbacken Erik Karlsson som öst in poäng i NHL under det senaste årtiondet. Tom Willander förstår jämförelsen, men tycker att Sandin Pellikkas stil är unik.
– Allra mest är han bara sig själv. Han spelar ett bra tvåvägsspel och det känns som att han jobbat mycket med spelet i bägge ändarna sista åren. Det ska bli kul att se hur han utvecklas framöver och hur han kan ta sitt spel till nästa nivå, säger han.
På fredagskvällen väntar Kazakstan för Sveriges del. En match som på förhand är svårbedömd, med tanke på att kazakerna är nykomlingar i A-VM och går in i mästerskapet först idag.
– Vi ska ha en genomgång lite senare idag. För oss blir det viktigt att fokusera på vårt spel och ta nästa kliv, samt ta med de bra sakerna vi gjorde igår och slipa på det som kan bli bättre. Det gäller att vara med. De är luriga och det kan hända vad som helst, säger han.
