Det var för två veckor sedan som det stod klart att Oliver Wahlström, 26, värvats till Djurgården. I tisdags förra veckan landade stjärnan på svensk mark och två dagar senare stod han på isen i Djurgårdens färger.
– Det var ganska tufft, halvvägs in i andra perioden kände jag: ”Oh boy, du har en halv match kvar”. Den delen kommer och de har ett upplägg för mig här och mina förutsättningar blir bättre nu, så det kommer bli bra för mig här nu.
Stockholm är han välbekant med sedan tidigare. Oliver Wahlström har dubbla medborgarskap (USA och Sverige) och mycket släkt i Sverige. Trots att de flesta av dem bor i Göteborg har han spenderat mycket tid i sin nya hemstad tidigare. Faktum är att han gjorde tio matcher för rivalen AIK under säsongen 2020/21.
– Det är fantastiskt, som jag sagt förut det är mitt andra hem. Jag kan åka runt utan GPS och jag hittar väldigt bra. Jag bodde i Nacka förra sommaren, tränade här och träffade några gamla vänner. Jag har min familj i Göteborg så det är en bra plats för mig att vara på i ett år.
Men det är inte bara släkt och vänner som forwarden gillar med att vara i Sverige.
– Jag älskar Stockholm. Maten, godiset, kebabpizza är det bästa, säger han med ett stort leende.
Han är i hockeykretsar kanske mest känd som Oliver Wahlstrom, men nu när han spelar i Sverige har han valt att byta ut o mot ö i sitt efternamn.
– Jag har två prickar på mitt svenska pass och det är så du säger det i Sverige. Jag måste också börja lära mig svenska här snart, jag är svensk medborgare så jag får lära mig det.
Planen är att ta svenskakurser för att få struktur och se till att det verkligen blir av.
– Jag behöver hitta struktur och någon som säger: ”vi träffas 13.00 och läser svenska en timme”, så jag ska hitta någon. Vi får se, jag behöver hitta något att göra när solen försvinner kommande månader, säger Wahlström som senast kommer från ett något soligare San Jose i Kalifornien.
Än så länge bor Wahlström på hotell men hoppas i slutet av veckan att hitta en lägenhet att bosätta sig i. Till skillnad från förra veckan med lång resa, jetlag och anpassning till stor rink börjar nu stjärnan komma in i sin nya vardag. Men efter fem månader utan spel har han inte så höga förväntningar på sitt eget spel ännu.
– För att vara ärlig, jag kom hit på tisdagen och spelade på torsdagen. Jag hade inga förväntningar och har fortfarande inga förväntningar. Jag kommer bara till rinken och har kul, spelar och tar vara på atmosfären och fansen. Bara har kul och blir van vid ligan och de nya utmaningarna, jag tycker det är den bästa delen.
Är atmosfären på läktaren i Sverige annorlunda från där du spelat tidigare?
– Det är väldigt annorlunda. Det är så roligt. De sjunger och dansar hela matcherna, vilken period det än är så hejar fansen hela tiden. Det är kul såklart.
