Säsongen 13/14 NHL-debuterade Johnny Gaudreau för Calgary Flames och under senaste nio säsongerna har han utvecklats till en av ligans allra största stjärnor – men när kontraktet gick ut i somras och amerikanen blev free agent för första gången så kände han att det var dags för något nytt och han ville närmare östkusten i USA där han kommer ifrån.
Valet föll till slut på Columbus Blue Jackets och i natt så ställdes han mot sina tidigare lagkamrater för första gången och då passade han på att bjuda hem halva laget på middag dagen innan nattens match.
– Jag spelade med många av killarna under en lång tid och nu fick vi chansen att sitta ner och käka en middag och de fick träffa min dotter. Det var speciellt, säger Gaudreau till Columbus hemsida.
– Det var 7-8 stycken och några till av materialförvaltarna. Det var grymt. Vi kikade på fotboll och hängde lite innan alla åkte tillbaka till deras hotell, fortsätter han.
Nattens match blev ett viktigt trendbrott för Columbus som vann igen efter att ha förlorat tre raka matcher – för Calgarys del blev det första förlusten efter tre raka segrar.
Patrik Laine gjorde sitt sjunde mål för säsongen när han överlistade Jacob Markström och gav Columbus ledningen i första perioden. Det var finländarens femte mål och sjätte poäng på fem matcher efter fotskadan som höll honom borta i nästan en månad.
Mikael Backlund spelade fram till 2–1-reduceringen med 2.34 kvar av matchen och Calgary fick en möjlighet att tvinga fram en förlängning men med Jacob Markström i båset och en extra utespelare på isen kunde Columbus punktera matchen.
– Vi svara upp bra idag och var smartare med pucken än tidigare. Vi tillät inte dom att utnyttja sina kontringar. Det här var en kul match att vara en del av, säger Gaudreau till NHL.com.
Columbus–Calgary 3–1 (1–0, 1–0, 1–1)
Mål, Columbus: Patrik Laine, Eric Robinson, Sean Kuraly.
Calgary: Michael Stone.
Skott: 27–32 (9–12, 8–6, 10–14)
