Tre Kronor var pressat att ta tre poäng mot Slovakien för att säkra en plats i VM-kvartsfinalen. Sverige lyckades också lösa uppgiften efter en 4–2-seger sedan lagkaptenen Oliver Ekman Larsson gjort sitt tredje mål i turneringen när han skickade in pucken i öppet mål.
Glädjen var därefter enorm hos Ivar Stenberg och resten av det svenska laget.
– Det var bara ren glädje. Jag blev väldigt glad och det var riktigt skönt att Oliver fick hänga dit den där pucken, säger Stenberg.
Nu väntar antingen Schweiz eller Finland i torsdagens kvartsfinal. Men vilket motstånd det blir spelar ingen större roll, menar Stenberg.
– Om vi ska vinna det här mästerskapet måste vi kunna slå både Schweiz och Finland. Det spelar egentligen ingen roll vilka vi får i kvartsfinalen – vi ska kunna vinna mot båda lagen.
Att vara framme i en VM-kvartsfinal betyder mycket för Stenberg. Under säsongen har han redan hunnit vinna både JVM-guld och CHL-guld – men även det här avancemanget rankar han högt.
– Det betyder mycket. Att gå till VM-kvartsfinal är stort och det känns väldigt kul att vi är där nu. Jag är väldigt glad.
Ett klassmål - VM:s snyggaste?
Det var Slovakien som fick den bästa starten på matchen när laget tog ledningen efter knappt fem minuter. Men Anton Frondell såg till att Sverige fick med sig en kvittering innan den första perioden var över.
I den andra perioden gav Jakob Silfverberg Tre Kronor ledningen – innan Ivar Stenberg utökade till 3–1 med ett riktigt drömmål.
Målet hyllades stort av Erik Granqvist i Viaplays sändning, som beskrev det som ”VM:s snyggaste mål”. Om fullträffen säger Stenberg själv följande:
– Jag får en bra puck av Raymond att jobba med och hamnar en mot en med bra fart, så då handlar det mest om att gå på instinkt därifrån. Jag ville utmana backen och är jäkligt glad att den gick in i just den här matchen.
Men Stenberg erkänner samtidigt att han först inte riktigt förstod att pucken faktiskt hade gått i mål.
– Jag såg faktiskt inte riktigt att min puck gick in först. Jag tror den gick stolpe in, och när jag hörde ljudet förstod jag att den satt i mål.
Sundin på läktaren
En som däremot såg målet tydligt – och som kamerorna snabbt zoomade in på – var Mats Sundin. Den tidigare svenske storstjärnan, som numera är president of hockey operations i Toronto Maple Leafs, satt på plats under matchen. Toronto har dessutom förstavalet i sommarens NHL-draft.
– Kul att han är här, det är en svensk legend.
Har ni surrat något?
– Jag har inte pratat med honom.
Samtidigt vill Stenberg lyfta fram Magnus Hellbergs insats i målet och menar att målvakten blev en avgörande faktor bakom att Sverige kunde vända matchen efter den svaga starten.
– Han var riktigt bra också. Han gör någon svettig räddning där i slutet av andra perioden som känns rätt avgörande. Han var grym idag.
