NHL-resan från kust till kust presenteras av ATG Sport
San Jose Sharks vann match ett på hemmaplan och har chansen att åka till St Louis om ett par dagar med en 2–0-ledning i matchserien – men då krävs ytterligare en vinst under natten som väntar.
Blues behöver höja sig efter 6–3-förlusten i första konferensfinalen.
– Det känns inte som att vi kom upp i vårt spel till 100 procent. Dom gör det svårt för oss men vi genomför den inte på rätt sätt. Vi vill gnugga där nere och ta oss ur zon kvickt och ha ett bra passningsspel från egen mållinje och igår var det lite off i olika aspekter. Powerplay också, det är något vi måste lyfta, säger Alexander Steen.
Var det något i San Joses spel som överraskade er?
– Nej, det tycker jag inte. Vi fick en bra start men hamnade i utvisningsbåset i början på första perioden och dom hänger i fem mot tre och får liv i arenan. Efter det så tycker jag dom gör det svårt för oss men vi är inte på hugget nog för att komma till hur vi vill spela, säger Steen.
Foto: Bildbyrån
Erik Karlsson fick ta emot mängder av tacklingar i den första matchen. Det syntes tydligt att Blues var ute efter att stänga ner den svenske stjärnbacken.
– Nja, inte bara honom. Det kommer bli en lång matchserie och det vet vi om och förmodligen dom också. Det gäller att spela hårt mot deras största pjäser men det är inte stora tacklingar utan mer ta bort tid och utrymme där ute. Det är definitivt något man måste minimera om vi ska göra det obekvämt och svårt för Sharks, säger Steen.
35-åringen debuterade i NHL 2005 och är inne på sin 14:e säsong i ligan. Pappa Thomas Steen spelade 950 grundseriematcher för Winnipeg Jets och fick uppleva tio slutspel utan att gå hela vägen.
Thomas Steen. Foto: Bildbyrån
– När farsan spelade var det några ”powerhouses” i ligan och inget lönetak. Det var lite olika omständigheter och han fick möta Oliers på 80-talet flera gånger i slutspelet. Det var lite olika förutsättningar hela klart. Det kittlar lite och det är speciellt nu när man kommer så nära som vi är nu. Jag har spelat i ligan i många år men det är andra gången jag med om en konferensfinal, säger Steen och fortsätter:
– Man uppskattar det mer och mer ju äldre man blir och förstår vikten mer och mer också. Det är inte bara att ta sig dit varje år utan det är en kamp. Men samtidigt något som gör det så himla kul och det kittlar lite.
Samtidigt understryker Steen att det viktigast just nu är att behålla fokus och inte tänka för mycket på att det ligger en finalplats i potten.
– Helt ärligt så tänker man inte i dom banorna och det har vi gjort bra som lag under säsongen. Det låter som en klyscha men vi har haft fokus dag till dag och idag är det lite fokus på senaste matchen och det som hände men också att söka ut deras svagheter och bygga vårt spel genom det vi är bra på.
Alexander Steen. Foto: Bildbyrån
Som en av lagets mest rutinerade pjäser fyller Steen en viktig roll just nu när allt ställs på sin spets.
– Man försöker prata om det innan säsongen och tidigt under säsongen men i dagsläget vill man främst att dom yngre förstår hur kul det här är och att njuta och verkligen vara i stunden och inte tänka för långt fram eller för långt bak och tycka att det är roligt med tävlingen, säger Steen.
Vägen till Stanley Cup-pokalen är lång och svår och det är många som spelar i NHL under hela karriären utan att få vinna.
– Jag tycker att det är den mest speciella turneringen i världen i alla sporter. Det är nog dens svåraste bucklan att vinna, det gäller att leva i nuet och njuta och tycka att det är kul.
Se hela intervjun med Alexander Steen i spelaren.
•••
