SHL presenteras av ATG Sport
Våren 2017 bestämde sig Rickard Hugg för att lämna Sverige och i stället fortsätta karriären i Nordamerika. Leksands IF byttes mot Kitchener Rangers, som spelar i den kanadensiska juniorserien OHL. Två säsonger senare är han nu tillbaka i Sverige. För HockeyNews.se berättar han varför han valde att flytta hem igen.
– Framför allt var det på grund av åldern. Jag kunde ha spelat kvar ett år till, men då hade jag varit överårig så då kände jag att det var dags att komma hem. Det fanns inga andra alternativ där borta just då heller, säger han.
När beslutet väl var taget började Rickard och hans agent titta på potentiella klubbar hemma i Sverige och valet föll till sist på Skellefteå, något som till stor del berodde på klubbens förmåga att ta tillvara på unga talanger.
– När vi började kolla på det så kände jag att de haft en bra juniorutveckling de senaste åren och att det därför hade varit ett bra ställe för mig att komma till.
Har det varit lätt att komma in i klubben och din nya hemstad?
– Det har funkat bra, jag trivs verkligen i Skellefteå. Man har börjat lära känna staden också. Den är ju inte så stor, så man känner redan igen sig överallt.
Att byta Nordamerika mot Europa brukar alltid betyda en viss omställningsperiod. Så även för Hugg, även om det i hans fall inte primärt handlar om rinkstorleken.
– Det är fortfarande en stor omställning för mig. Den största för mig är ju att gå från juniorhockey till seniorhockey, sen är det såklart en omställning med rinken också. Det börjar jag dock komma in i mer och mer.
Hur mycket skiljer det på hockeyspelaren Rickard innan och efter tiden i Kitchener?
– Jag är en mycket bättre spelare nu än när jag lämnade. Jag är framför allt tuffare, är rakare i mitt spel och tar fler avslut, så jag har utvecklats mycket under mina två år där borta.
Rickard Hugg gjorde elva SHL-matcher för Leksands IF säsongen 16/17. Foto: Bildbyrån.
SHL-säsongen är två matcher gammal och Skellefteå har inlett med två raka segrar. I premiären besegrade man nykomlingen IK Oskarshamn efter förlängning och i tisdags vann man med 3-1 över Färjestad. Rickard är nöjd med lagets prestationer så här långt, men menar att han själv har mer att ge.
– Det var ingen perfekt premiär, men vi lyckades få med oss två poäng vilket var bra. Senast mot Färjestad gör vi en bra match. På det stora hela har vi haft en bra start på säsongen. För egen del har jag inte kommit upp på den nivån jag vill vara på, men det är bara att jobba på så kommer det förhoppningsvis.
I kväll spelar Skellefteå sin tredje match och det blir en speciell sådan för Rickard, då han ställs mot Leksand för första gången sedan han lämnade klubben han representerade mellan 2014 och 2017. Dessutom är hans familj bosatt i byn, så det är inte konstigt att han sett fram emot den här matchen lite extra.
– Leksand kommer alltid att vara hemma för mig, vart jag än bor och spelar. De har fostrat mig under mina tre år på hockeygymnasiet, så Leksand kommer alltid ha en speciell plats i mitt hjärta. Jag har mött Leksand när jag var yngre, men ikväll blir första gången jag möter dem på seniornivå vilket ska bli väldigt roligt.
