UNIBET - ligans huvudpartner
Väsby vann Hockeyettanfinalen och hade ställt in sig på spel i kvalserien när säsongen tog slut på grund av coronapandemin.
Först i augusti fick man sedan beskedet att man skulle ersätta Karlskrona i Hockeyallsvenskan och ett intensivt arbete med att gör klubben klar för allsvenskt spel tog fart rejält, även om det inletts under sommaren.
Nu är man 26 matcher in i den allsvenska säsongen och är lag 13 av 14 i tabellen, tre poäng ifrån säker mark i tabellen men med fem matcher fler spelade än Modo som är närmast framför.
– Efter 13–15 omgångar tyckte jag att vi hade fått extremt dålig utdelning på det vad vi presterat, för kollar man på matcherna är det nästan löjligt hur vi inte fått mer utdelning. Det är inte bara en eller två matcher. Vi hade ett plattfall mot Tingsryd och någon match till där jag inte tycker att vi förtjänar någonting men i de flesta matcher vi spelade då var vi med i och det var stolpe ut, säger sportchefen Tom Tärnström och fortsätter:
– Vi kände att vi inte fick drabbas av panik för det kan inte se ut så här, vi kan inte ha stolpe ut i 52 omgångar, det är helt omöjligt och det är väl det som hänt. Det vände till slut.
Under de 15 första omgångarna tog man bara åtta poäng.
På de elva senaste matcherna har det blivit 16 poäng.
Men det sega poängsamlandet under inledningen gör att man har en liten uppförsbacke mot målet att hålla sig kvar i serien utan att spela kvalspel
– Vi inser ju också att vi för att undvika de två sista platserna så får vi inte prestera för ett vanligt lag 11-12 som undviker kval utan vi måste prestera något däröver för att vi ska undvika kval efter att vi satt oss i den situation vi gjort. Det är det vi siktar på och kollar man på sista 10-12 så är det där vi har legat i poängsnittet, säger Tärnström.
Hur ser du på er första halva i allsvenskan?
– Det var en läroperiod första 10-12 matcher där det kändes som en läroperiod för klubben för att känna på va det innebär, en läroperiod för mig för att få bättre koll på spelare och hur allt funkar på den här nivån, och för våra egna som klivit upp. I lagbygget har vi gjort en resa från var vi startade till var vi är idag, och samma får man säga prestationsmässigt.
Ja, i lagbygget har det hänt en hel del.
Martin Liljekvist, Joakim Axman och Fredrik Falk har alla lämnat under säsongens gång.
Ricard Blidstrand anslöt sent inför säsongsstart, Tobias Lindberg och Colin Smith har båda kommit in under hösten och tagit plats i lagets förstakedja tillsammans med NHL-lånet Raphael Lavoie, där den sistnämnde kom redan innan säsongen startade.
– Det har jag inte hymlat om heller. I vanliga fall så är ju inte ett truppbygge så att man spikar det i april, men i år blev det ju extra när vi gick in i allsvenskan med 24 hockeyettankontrakt. Vi måste hitta vårt och de flesta från hockeyettanlaget har fåt chansen, men vissa har inte fått den istid eller roll som behövs då vi måste bygga mycket på roller, säger Tärnström och fortsätter:
– Ta en sådan som Fredrik Falk, det är skittråkigt då han är en jätteduktig back och han ska kunna spela i allsvenskan men han kom lite i kläm då den rollen inte fanns hos oss.
Forwardsduon Smith och Lindberg har båda imponerat sedan de anslutit, inte minst Smith som står noterad för 13 poäng på åtta matcher.
– Det är inga duvungar, det är bra spelare. Jag tycker att en sådan som Tobias Lindberg är sjukt underskattad. Killen är 25 år och har 300 AHL-matcher, det är inte så många på allsvensk nivå som har det och har levererat okej poängmässigt även om de i grund och botten inte är värsta poängsprutan, säger Tärnström.
Och han tror att mer finns att hämta hos yttern Smith som redan rivstartat.
– Colin är ju förjäkla skicklig, han har varit poängspelare i AHL så det är ingen chock att han går in i allsvenskan och är riktigt bra. Han är otroligt skicklig på att hitta lösningar med puck och har bara blivit bättre och bättre. Man vet ju hur det är en vanlig försäsong och inte spela hockey förrän i mars, tänk då att komma in i november och inte ha spelat sedan i mars. Jag tror inte att vi sett det bästa utav honom.
Under hösten har man också tagit in backen Phil Kemp som NHL-lån.
I takt med att andra klubbars NHL-lån lämnat för att återvända till Nordamerika har Väsbys duo från Edmonton blivit kvar, och så är tanken att det ska förbli.
– De är kvar, och det är sagt från början att de är kvar tills det att vi är klara. Vi har inte gjort några korttidslån, det var vår strategi från början. Sedan kan man ju alltid sitta med facit i hand och kolla på hur det blev, hade någon sagt till mig i augusti att vi får ha spelarna hela vägen till jul så kanske jag hade funderat någon vända till, men det som var sagt var ju till 15 november, säger Väsbys sportchef och fortsätter:
– Vi har egentligen bara kollat på spelare som kan vara kvar hela året. Om man hamnar i ett kval så vill man veta att det är de här killarna som ska göra det, så jag ångrar inte på något sätt strategin, det gör jag inte.
LÄS MER: NHL-meriterade forwarden om uppbrottet i Tyskland och flytten till Väsby
Med 26 omgångar kvar att spela av grundserien ser Väsby ut att ha hittat en väg framåt.
Och när den sista perioden är spela för säsongen är man tydliga med var man vill vara.
– Vi ska hålla oss kvar, det är inget snack. Ser man på föreningens mål så är det att hålla sig kvar. Jag är jätteglad att vi får chansen, jag tycker inte synd om oss så misstolka mig inte, men det hade varit en jäkla skillnad att få jobba för allsvenskan i april. På marknadssidan så har vi sålt in hockeyettan för våra sponsorer och det är inte så lätt att i coronatider be dom om att höja deras bidrag. Det är jättesvårt, säger Tärnström.
Ett säkrat kontrakt skulle göra mycket för föreningen om man blickar framåt.
– Vi har hockeyettanbudget på marknadssidan och noll i publik, så vi kommer kunna öka rejält nästa år om vi håller oss kvar och då ska vi kunna vara ett mittenlag. Det är jag helt övertygad om. Det gäller att hålla sig kvar i år och jag är säker på att vi kan hålla det här snittet som gör att vi undviker de två sista platserna, säger sportchefen.
***
Gillade du artikeln? Värd en 50/50 lott - för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.
50% rabatt i 3 månader Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
ERBJUDANDE med Hockeynews: 1 mån/halva priset på TV4 Play Sport Total (utan bindningstid)