Jonas Almtorp har tagit över som sportchef i Almtuna efter Nicklas Danielsson, som hade jobbet i två år.
Den 42-årige före detta centern, som bland annat spelade för Modo, Brynäs, Luleå, Södertälje, Linköping, AIK och Djurgården under sin långa karriär, trivs redan som fisken i vattnet, säger han.
– Jag pratade mycket med Nicklas innan och fick en bra överlämning. Han gjorde det väldigt lätt för mig. Han var jävligt schysst i början och hjälpte till där. Men sen är vi en liten organisation, så… Man är ju med lite överallt. Och det är ju så det är. Men jag har ingenting emot det. Utan det är bara att kavla upp ärmarna och köra. Och jag älskar det. Jag tycker det är riktigt kul. Och nu tar vi små kliv varje dag, både i organisationen och på isen, säger Jonas Almtorp när Hockeynews träffar honom under försäsongen.
Medan klubben jobbar hårt för att växa och öka sin omsättning, och även se till att snacket om upprustad arena någon gång verkligen blir mer än bara snack, så konstaterar Almtorp också att för Almtuna blir det viktigt att vinna matcher för att locka publik.
– Alltså, vi måste ju spela bra hockey. Det tycker jag att vi gjorde förra året. Vi utvecklade spelare, vi spelade bra hockey, gick till slutspel. Förlorade i och för sig direkt mot ett Oskarshamn som jag tycker att vi spelar bra mot. Så i år så kanske vi kan ta ett litet kliv till där. Så om vi hela tiden flyttar fram positionerna så ser det jättebra ut.
Tappat nyckelspelarna
Almtuna var enda klubben med ett publiksnitt på under 1000 (870) ifjol, och klubbchefen Tobias Pehrsson har tidigare uppgett för Hockeynews att AIS haft ligans lägsta spelarbudget med under fem miljoner. Det, kombinerat med att laget tappat bland annat succémålvakten Herman Liv, 28-målsskytten Mikkel Öby-Olsen och förstecentern Lucas Stockselius, kan nog ge Almtuna en del bottentips inför säsongen.
Jonas Almtorp är i alla fall beredd på det, och har ingenting emot det.
– Nej, absolut inte. Vi bara kollar hur det såg ut förra året. Alla hade oss sist eller näst sist, säger han.
– Vi ser ju på oss själva och våra spelare på ett sätt. Sen vet man ju, man förstår och läser och ser vad folk tycker utifrån. Och det får de ju såklart göra, jag fattar det också. Liten budget, unga spelare. Men det intressanta för oss är ju vad spelarna kommer att bli och vad de kommer att göra. Experterna, de kollar ofta vad spelarna har gjort tidigare. Vi hade Mikkel och Stockselius som blommade ut fantastiskt, och det var väl ingen som för ett år sedan pratade om att Mikkel skulle vinna skytteligan? Stockselius spelade J20-hockey. Det är lite så vi får jobba, försöka hitta nya Mikkel och Stockselius. Men det är inte lätt.
Almtorp fortsätter:
– Vi kollar mer på vad spelarna har potential att göra. Så nu finns det killar som sitter här, som ska ta de platserna, som ingen nämner, för att de inte har någon koll. Och igen, det får vara så. Det är klart det är tufft. Mikkel, 28 mål, det är tufft att ersätta. Men det är några killar som kommer liksom verkligen kliva fram och göra de där målen. Om inte en gör det så är det flera som ersätter dem tillsammans. Så jag är inte ett dugg orolig. Det är jag inte.
Av de nyförvärv som kommit in, vilka tycker du att man ska hålla koll på i ert lag?
– Jag tycker ju Marwin Jarbsjö från Rögle ser väldigt fin ut, det han har gjort här hittills. Jag tycker Lukas Vesterlund, som kom till oss sent i fjol, avslutade starkt. Han har fortsatt där lite grann och ser spännande ut. Sen finns det ju såklart några bubblare strax efter. Men där ser jag stor potential. Det kan bli någonting jättefint.
Så trotsar de oddsen
Han beskriver Jarbsjö som en tvåvägsforward, som kan utvecklas till något mer.
– Han jobbar extremt hårt. Han är tuff att möta, stark på skridskorna, bra balans. Men även, han har fin touch, både handledsskottet och playmaking. Och det är en spelare vi kan använda i alla situationer. Även en jättebra kille, bra inställning och jag vet hur mycket han vill det här. Så jag tror att han gör allt som krävs för att lyckas också. Och sådana spelare, sådana personer är ju härliga att få in och jobba med. Det är en förutsättning för att de ska komma hit och överhuvudtaget ha en chans att blomma ut.
Siktar ni på slutspel helt enkelt?
– Ja, men det gör vi. Vi vill ju bli lite bättre varje år. Och sen exakt vad det är, det är svårt att säga. Men bara man tar sig fram. Och sen har vi inte sagt någonting konkret sådär, kvartsfinal, semifinal eller någonting sånt. Men bättre än förra året (då laget blev nia på 72 poäng).
Ni ska trotsa oddsen igen, alltså?
– Men igen, vi fattar ju det. Det är inte konstigt så. Om man tittar på alla lag och serien utifrån så fattar vi det. Men vi ser ju på det här på ett annat sätt. Och det är ju det som är viktigt. Så det gör ingenting. Det var någon som tippade oss sist i maj. Man har ingen aning om vad det är. Man placerar Almtuna längst ner av gammal vana. Men det får vara så, det gör ingenting.
Söker fler spelare
Jonas Almtorp tycker också att Almtuna som klubb har en stark identitet och trygghet i att man tar fler poäng än många tror de ska, att ständigt överbevisa tvivlare. En trygghet i att man vet vad man gör.
– Så är det absolut. Och det skulle jag säga nu, de senaste åren, det började ju med Marcus Ragnarsson som coach. Med den stilen att han kräver vissa grejer av spelarna, men samtidigt ger dem utrymme och lugn att spela ut. Den balansen tror jag är ganska bra, eller skön för spelarna, att känna att de får våga spela. Men vissa grejer är inte förhandlingsbara.
Almtuna är inte klara med truppen. Efter att intervjun med Almtorp gjordes fylldes truppen på med Karl Sterner från Södertälje, och fler spelare är på väg in. Under flera träningsmatcher har Almtuna lånat in spelare från olika håll. Almtuna är ett lag med behov av påfyllning.
– Jo, men det har vi. Vi har utrymme för att ta in spelare. Och så kan det bli. Men det får vi se. Mycket ska stämma där också. Om man kollar på förra året så händer det ganska mycket under säsong också. Vi fick in Liam (Danielsson) och William Håkansson lite senare. Så det är mer att det ska vara rätt spelare för oss nu. Men i det stora hela så är vi nöjda och vi kör med det här laget, säger Jonas Almtorp.
