Emil Georgsson går in i sin femte säsong som sportchef för Södertälje SK.
Kanske har han också den bästa truppen på papperet som han kunnat ställa på benen under dessa år.
– Det återstår att se såklart. Det fanns många som tippade oss högt upp i fjol också och som fick fel. Men det är klart, vi känner att vi har ett bra lag och vi har ju fått det bekräftat av många som tycker likadant. Så absolut så är det nog säkert ett av de bättre lagen vi har satt ihop under de här fem åren i alla fall, helt klart, säger han.
Det kan också vara en mer öppen kamp på förhand om SHL-platsen. Georgsson går upp mot Lasse Johanssons AIK, Henrik Gradins Modo, Torsten Yngvesons Bofors och Jesper Ollas Leksand, om man får tro förhandstipsen från de flesta.
Den sistnämnde är en av de färskaste sportcheferna i ligan, då han bara haft jobbet sedan i mars, men Georgsson har fått ett bra intryck av leksingen – som han hade en del att göra med kring deadline.
– Vi höll ju på att deala lite grann om eventuella trader där vid 15 februari. Jag fick ett bra intryck av honom. Han har ju en gedigen hockeykarriär. Både varit i SHL och Hockeyallsvenskan som spelare. Han är nog klippt och skuren för jobbet, tror jag.
Georgsson bekräftar därmed uppgifterna som cirkulerade då, att Södertälje och Leksand diskuterade att byta Patrik Zackrisson mot Nolan Stevens.
– Ja, det fanns väl idéer och tankar kring det, men nu vart det ju inte av. Vi gjorde en varsin övergång i stället på sommaren.
Ja, nu spelar återigen Zackrisson i Leksand och Stevens i Södertälje.
– Det vart ingen trade, men nu spelar spelarna i de lagen ändå. Så är det, ler Emil.
Hans SSK har dock inte sett ut som ett topplag på försäsongen, och har till och med hunnit ha ett slags krismöte för att höja nivån.
– Nja, kris ska jag inte säga. Vi tycker att mycket av träningskvaliteten har gått upp. Vi har ju också valt att trycka på kanske ytterligare ett kliv i träningsdos och kört nästan tre pass om dagen under tre veckor. Så jag förstår att de som inte varit här och kanske inte är vana vid det också har fått lida lite mer av det, säger Emil.
– Men vi tyckte att det var viktigt för oss att belysa vad vi ser. Ju tidigare vi kan komma undan den typen av dåliga beteenden… Det handlar ju inte om spelmässiga saker, utan mer att man behöver vara ödmjuk inför motståndet. Vi vet att vi har varit ganska uppsnackade och ett lag som många tror ska kunna vara med och kriga i år om att gå upp, fortsätter han.
– Det gäller ju att vi tar den informationen på rätt sätt. Vissa matcher har det sett väldigt oödmjukt ut. Man har inte skjutit när man haft läge och letat bättre saker hela tiden. Är det någonting man vet från den här ligan så är det att det går aldrig att spela på 80 procent. Inget lag är skickligt nog för att vinna på 80 procent heller, utan då åker man på stryk. Det borde vi veta. Vi tycker också att vi har värvat många spelare som har varit i ligan, så det har varit lite frågetecken att vi har kunnat hamna i just de beteendena. Det var ett steg i rätt riktning mot BIK (sista träningsmatchen). Vi behöver förmodligen bli ännu lite bättre i det, men det går framåt.
Var ligger dina förväntningar? Är det SHL som någonstans är det enda som är gott nog i det här läget nu, med den truppen ni har byggt?
– Det är svårt att dra det så långt, tycker jag. Vi vill vara med och slåss om det. Så enkelt är det. Jag tycker att vi är ett av de lagen som bör nämnas i det. Det borde man ju älska, att bli nämnd i de sammanhangen. Sedan vet man ju aldrig hur en säsong artar sig heller. Vi hade en jättetuff höst i fjol och ändå så lyckades vi gå till semi och åka mot det laget som var helt överlägset och vann finalen också med 4–0 i matcher. Det kanske plåstrade om en ganska medioker säsong ändå. Vi får se lite hur säsongen artar sig, men vi vill vara med och slåss där uppe. Jag tycker att de förväntningarna bör finnas på oss också.
Är det något lag som du ser som större favorit än ni själva?
– Jag tycker att det är jämnt. Jag hörde att de la upp fem lag där, om det var (Fredrik) Söderström (TV4:s expert) som la upp fem lag här. Jag tycker Kalmar ser vassa ut också. Sedan vet man ju alltid att det är något lag som kommer överraska positivt och något som överraskar negativt.
Emil tror också på en bredare, hårdare konkurrens i ligan den här säsongen.
– Faktum är att jag tycker att de här lagen som det pratas mindre om ändå typ har hoppat upp ett snäpp. Jag tycker att det finns en hel del lagbyggen i de här klubbarna som kanske inte nämns, som ser aningen vassare ut. Så jag tror att det kommer bli många tuffa och tajta matcher. Tillbaka till det jag sa förut, att du kan ha vilket lag som helst på papper. Är du inte redo att göra jobbet, vara ödmjuk nog, så kommer du få torsk. Så enkelt.
Nu är det sista året på ditt kontrakt med SSK. Har du någon diskussion med klubben om framtiden?
– Ja, absolut. Jag tycker att det finns en bra process. Vi tog upp snacket redan i våras här och vi får se var vi landar någonstans, men jag tycker som sagt att det har varit en bra process. Det känns som att det är bra gubbar på andra sidan bordet också som gör ett noggrant arbete. Och som jag sagt tidigare någon gång så har jag uppmuntrat också till att göra en ordentlig utvärdering. Jag går in på mitt femte år nu och det är inte alltför vanligt att man är fem år i samma klubb. Så jag tycker att det är på plats att de är noggranna i sina processer. Viktigast för mig är ju, om det blir jag eller om det blir någon annan, att man har 100 procent förtroende så att man kan göra en resa i SSK uppåt.
Du vill gärna vara kvar själv, eller hur går de egna tankarna?
– Ja, men det är väl klart. Alltså, fem år är inte alltför vanligt inom den här branschen, oavsett om du är klubbdirektör, tränare eller sportchef, så är fem år ändå en tidsperiod. Och som jag sa, det viktigaste för mig är väl att om jag blir kvar, att man känner att det finns 100 procent stöd, så att vi kan fortsätta en resa som jag ändå tycker har blivit bättre sedan första dagen jag kom in och man hade precis kvalat sig kvar. Så tycker jag att SSK är på en annan plats just nu. Jag kan tänka mig att vara kvar.
Det blev en ganska stökig process förra gången ditt kontrakt var på väg att gå ut. När tror du att det finns ett besked nu?
– Bra fråga. Nej, men jag håller med dig. Jag tycker som jag sa, jag tycker att det känns som att det är bra gubbar på andra sidan förhandlingsbordet också. Att vi var ute i mycket bättre tid den här gången och redan i våras hade vårt första snack om framtiden. Jag tror att förhoppningen är från båda sidor att vi inte behöver hamna som vi gjorde förra gången och att vi är inne i november–december. Att klubben någonstans vet utgångsläget mycket tidigare.
