Spelet bakom Luleå 24/25 – drömbygget

SVÄRMOR OCH SVÄRFARS VÄDJAN
Brian O´Neill lämnade New Jersey Devils 2016 med 22 NHL-matcher under bältet och i Europa blev han snabbt ett toppspelare av hög klass. 2018 fick han spela OS för USA och efter sex år i Jokerit och två säsonger i EV Zug har Luleå lyckats knyta till sig 36-åringen. Ett av Luleås vapen: Klubben såg till att Linus Omark kunde ringa upp O´Neill och sälja in klubben – vilket Omark bevisligen lyckades med. Vapen 2: Svärmor och svärfar. O´Neills fru kommer från norra Finland och uppmaningen var att komma närmare fruns föräldrar och Luleå passade perfekt in i profilen.
– Det kändes tidigt att han var sugen och det var ingen jättekrånglig förhandling. Det är en dyr spelare som är värvad för att vara en toppspelare men jag tror att han hade kunnat tjänat mer pengar i Schweiz, säger Luleås vice general manager Ulf Engman.

Spelare: Brian O´Neill
Presenterades: 15 maj
Kontraktslängd: Två år

RINGDE PETADES STJÄRNANS AGENT DIREKT
Luleå bestämde sig tidigt – klubben ville ha Mathias Bromé och förstod att det fanns en chans när han inte fick spela mot just Luleå när lagen möttes i åttondelsfinalen. Så snart Luleå hade slagit ut Örebro ringde klubben till Bromés agent och anmälde ett starkt intresse. Bromé och hans agenter skötte förhandlingen med Örebro och Luleå var aldrig i kontakt med Örebro men det tidiga intresset visade sig bli avgörande och Bromé blir nu en stor del i nya lagbygget. – Det kändes ju lite konstigt när han inte fick spela mot oss. Vi var väldigt sugna men det tog ganska lång tid från att vi spelat klart tills att det blev klart, säger Engman.

Spelare: Mathias Bromé
Presenterades: 10 juni
Kontraktslängd: 4 år

NÄRA ATT SKRIVA PÅ I FEBRUARI 2023
22/23 gjorde Anton Levtchi två matcher för Florida Panthers men höll mestadels till i AHL och i februari bestämde han sig för att åka hem – redan då var han nära att skriva på för Luleå. Klubben jagade finländaren som valde spel i Tappara och senare samma säsong möttes Luleå och Tappara i CHL-finalen. Då växte intresset ännu mer. Levtchi skrev ett längre kontrakt och blev kvar i Tappara 23/24 men inför årets säsong hade den finländske klasspelaren en out i sitt kontrakt och det blev öppningen för Luleå. En stark ytterforwardsvärvning och en av de bästa värvningarna på förhand inför årets SHL-säsong.
Den finländske legendaren Mika Nieminen hade också ett finger med i spelet – Levtchi är gift med Nieminens brorsdotter och när han blickade mot Schweiz så uppmanade Nieminen honom att skriva på för Luleå.
– Han hade en out i sitt långa avtal och han har ett gällande kontrakt med Tappara efter den kommande säsongen i ett år till om jag förstår allt rätt. Det var under senare delen av förra säsongen som vi började jobba på honom, säger Engman.

Spelare: Anton Levtchi
Presenterades: 3 maj
Kontraktslängd: 1 år

NYCKELPERSON: NYE SPORTCHEFENS SON
Finländsk landslagsman som varit TPS trogen förutom säsongen 22/23 som han spenderade i AHL-klubben Milwaukee. Här spelade nye sportchefen Thomas Fröbergs son – Linus Fröberg – en nyckelroll. Duon var lagkamrater i TPS under fjolårssäsongen och när Fröberg tog över efter Stefan "Skuggan" Nilsson hade han redan siktat in sig på Nurmi och fått lovord från sonen angående karaktären och personen Markus Nurmi. Han var dessutom nära en spel i en konkurrererande SHL-klubb i det skedet – enligt uppgifter till Hockeynews scoutade Malmö honom vid spel i det finländska landslaget men Luleå hann blanda sig in i striden om honom precis innan beslutet fattades.
– Vi kom in väldigt sent men när Fröberg kom hit var han väldigt tänd på honom. Vi fick faktiskt be om extrapengar då för att lösa det. Bromé var inte helt klar men kraftigt på gång men till slut gick det att lösa, säger Ulf Engman.

Spelare: Markus Nurmi
Presenterades: 7 maj
Kontraktslängd: 2 år

STABILISATORN
Luleå har landat tunga ytterforwards och spetsspelare som gärna tittar framåt i banan. 28-årige centern Eetu Koivistoinen är en handplockad spelare från Finland – med bara fyra landskamper för fyra år sedan – som jobbar i det tysta. Ingen flashig spelare och han kommer inte Luleå med kravet på sig att göra poäng. Luleå har scoutat honom, pratat med spelare som spelat i samma lag för att bildat sig en uppfattning som i slutändan passade perfekt in i profilen.
– Han gillar att vara i ytan framför mål och hugga och slå in returer. Han får jättegärna göra mycket poäng men det är inte det som är tanken. Han ska stabilisera upp allt och är duktig i boxplay. Även om han säkert kan få spela powerplay hos oss också, säger Engman.

Spelare: Eetu Koivistoinen
Presenterades: 19 april
Kontraktslängd: 2 år

DOLDISEN
28-årige Albin Lundin har fem år bakom sig i Timrå, han var en stor del bakom klubbens senaste SHL-avancemang och Lundin fick Tre Kronor-debutera under sin tid i Medelpad. Han gjorde 68 poäng ett år i Hockeyallsvenskan med Timrå som Jonathan Dahléns vapendragare så det finns en offensiv uppsida – här ser Luleå dock främst hans egenskaper som klassisk tvåvägscenter. Timrå gjorde inget helhjärtat försök att behålla honom och då högg Luleå.
– Vi tycker att han passar in perfekt hos oss och jag tror han kommer göra fler poäng här än senaste åren. Sen är det kommer vara en extremt hård konkurrens om spelstiden i powerplay men han kommer få bra yttrar med sig hos oss, säger Engman.

Spelare: Albin Lundin
Presenterades: 19 april
Kontraktslängd: Två år

BACKSIDAN INTAKT
Luleå har samma sju backar på kontrakt som under fjolårssäsongen – en lyx som gjort att ledningen fått möjligheten att lägga allt krut på forwardssidan och bygga om den delen av laget. Och de räknar med att några av spelarna som kom i i laget i fjol ska höja sig ytterligare.
– Det har varit skönt. Vi släppte in lite mål över lag i fjol och en spelare som Ludvig Jansson blev bättre och bättre under året och det är läge för ett rejält kliv för honom. Frédéric Allard hade en tuff säsong med skadan i början och han måste steppa upp och det tror jag han kan göra. Spelare från AHL behöver ofta lite tid. Oskari Laaksonen har kapacitet att bli en toppback i ligan och även han har fått känna på SHL nu. Sen har vi ytterligare fyra backar som alltid är stabila och hela backsidan känns spännande inför det här året, säger Ulf Engman.

Luleås nya drömbygge kommer defintivt placera laget i toppen av förhandsprognoserna och nu ska det nya gänget svetsas ihop och börja drömma om guld – och där heter huvudpersonen Thomas "Bulan" Berglund.
Ulf Engman konstaterar:
– Nu får han leverera...