Sedan Malmöforwarden Rhett Rakhshani kom tillbaka efter skada den 14 november har han spetsat till Redhawks offensiva spel rejält. Precis som det är tänkt att han ska göra.
Den 29-årige amerikanen har gjort sex mål och 13 assist, 19 poäng, på de 15 matcherna. Om man kollar poängligan i SHL sedan den 14 november är det bara Brynäsforwarden Aaron Palushaj som har gjort fler poäng under den perioden. Rakhshani har nu gjort 20 poäng på 16 matcher, att jämföra med förra säsongen i Malmö då det blev 27 poäng (15 + 12) på 41 matcher.
Malmöcoachen Peter Andersson har med andra ord fog för att utnämna Rakhshani till en av SHL:s tre bästa forwards för närvarande.
– Han har varit grym sedan han kom tillbaka och hjälper oss i skicklighet, kyla och med både poäng, mål och assist, säger Peter Andersson efter Malmös 4-3-seger på straffar mot Djurgården i Globen.
– Jag tycker sedan fem omgångar tillbaka att han och Andy Miele börjar klicka mer och mer. De skapar otroligt med målchanser och har gjort det över tid om man tittar tillbaka lite.
Även Rakhshanis kedjekamrat och landsman Andy Miele har varit het sedan landslagsuppehållet i november. Rhett Rakhshani hade en assist till Mieles kvittering till 3-3 i den tredje perioden och fortsatte ösa på i förlängningen.
– Du ser i dag här i tre mot tre. Det ser riktigt trevligt ut om man står i båset. Han betyder jättemycket, berömmer Peter Andersson.
Den amerikanska Malmöduon spelar nu på den nivå som Redhawks behöver för att kunna ta en direktplats till SM-kvartsfinalerna i vår. Rakhshani, som vann SM-guld med Växjö 2015, vet vad som krävs när kraven ökar i SHL.
– De ”connectade” redan i somras och började prata om att de kände varandra sedan tidigare och ville gärna spela ihop. Jag vet att båda två har en önskan och en dröm att få spela OS för USA. Vi får se, det beslutet är ju inte mitt, men båda två borde vara högaktuella.
Malmö har vunnit alla tre matcherna i SHL sedan annandag jul och bortavinsterna mot Färjestad och Djurgården ger en kick för fortsättningen på andra sidan nyår. I morgon väntar en tuff hemmamatch mot Skellefteå, som vann i Malmö dagarna före jul med 5-3.
– De här segrarna stärker naturligtvis ett lag, att man kommer tillbaka och inte ger upp och lyckas vinna till slut. Vi har haft en bra trend och jag tycker några förluster som vi hade innan, någon mot Skellefteå, där jag tycker att vi har spelat väldigt bra men inte fått med oss poäng. Nu blir vi belönade med poängen också så för vår del gäller det att hitta fokuset och fortsätta jobba hårt. Det finns ingen annan väg, säger Peter Andersson.
