Spelarfacket kräver utredning av Babcock

Edmonton Oilers intresse för Mike Babcock som ny huvudtränare har väckt starka reaktioner. Efter att klubben konsulterat NHL:s spelarfack NHLPA kring en möjlig anställning har facket nu tagit ett tydligt steg.

Enligt nordamerikanska medier har NHLPA bett NHL att inleda en utredning av de integritetskränkningar som Babcock anklagas för. Dessutom vill facket att Oilers skjuter upp en eventuell anställning tills utredningen är klar. Någon tidsplan för hur länge processen kan ta finns inte.

Bakgrunden är händelserna hösten 2023 när Babcock precis hade börjat som huvudtränare för Columbus Blue Jackets. Strax innan träningslägret startade framkom uppgifter om att han begärt att få granska bilder på spelarnas mobiltelefoner, vilket upplevdes som ett intrång i deras privatliv.

Anställningen hade redan varit kontroversiell, och när uppgifterna blev offentliga valde Babcock att lämna uppdraget – innan han ens hunnit leda laget i en enda försäsongsmatch.

Nya anklagelser kan ha varit avgörande

Nu framkommer nya uppgifter om vad som egentligen ledde till Babcocks avgång från Columbus. Enligt insidern Frank Seravalli fanns det ytterligare "betydande" anklagelser som aldrig blev offentliga 2023. Dessa ska ha presenterats för NHL innan tränaren valde att kliva av.

Det var alltså inte enbart telefonhistorien som blev avgörande, utan andra anklagelser som framkom i NHLPA:s egen utredning med spelarna.

Historik av kontroverser

Columbus-incidenten var inte första gången Babcocks ledarskap ifrågasattes. När han fick sparken från Toronto Maple Leafs 2019 framkom berättelser om manipulativa metoder och psykiskt nedbrytande ledarskap.

Den mest uppmärksammade händelsen rörde Mitch Marner. Under rookiesäsongen 2016/17 ska Babcock ha bett forwarden att rangordna lagkamraterna efter tävlingsinstinkt – för att sedan visa listan för de spelare som hamnat längst ned.

Även tiden i Detroit Red Wings, där han vann Stanley Cup 2008, har kantats av kritik i efterhand. Johan Franzén har kallat Babcock för "den värsta person jag har träffat", enligt Expressen.

Kan välkomnas tillbaka

Trots kontroverserna kan Babcock ändå få chansen. Enligt insidern Chris Johnston är förväntningarna att NHL kommer att godkänna en anställning när utredningen är klar.

Babcocks meritlista är imponerande med Stanley Cup, två OS-guld (2010 och 2014) och VM-guld. Frågan är om Edmonton Oilers är beredda att ta risken med en tränare som varit borta från NHL-bänken i nästan sju år – och vars ledarskap upprepade gånger varit föremål för allvarlig kritik.