Under höger öga har Tim Söderlund fortfarande en gulnande blåklocka efter derbyt mot AIK i Avicii Arena för en vecka sedan.
– Jag fick en smäll i andra perioden. Ingen aning av vem, säger han och ler efter ett svettigt pass i gymmet på Hovet under landslagsuppehållet.
Den 24-årige västerbottningen är på glatt humör när han ser tillbaka på hösten ungefär en tredjedel in på säsongen. Djurgården är hack i häl på ledande Modo och är tvåa i Hockeyallsvenskan.
– Vi var väl lite segstartade och har inte fått till det tillräckligt. Men starkt ändå att ha fått med sig alla poäng. Jag tycker de senaste fyra matcherna har vi haft en stor förbättring, säger Söderlund.
Det finns flera förklaringar till den offensiva förbättringen. Huvudskälet är att Linus Klasen har anslutit till Djurgården och bidragit med sin puckskicklighet, sitt passningsspel och sitt målskytte. Det har också gjort att Tim Söderlund har fått ta klivet upp från fjärdekedjan till att spela med John Norman och Daniel Brodin. På de senaste fyra matcherna har Djurgården gjort 16 mål mot Vita Hästen, AIK och dubbelmötet med Västervik. Med andra ord fyra mål i snitt, att jämföra med 2,5 mål per match när inte Klasen var med.
LÄS MER: Uppgifter: Efter tunga starten – Västerås i möte med Håkan Åhlund
5–4-vinsten i det svängiga derbyt mot AIK förra veckan inför över 13 000 åskådare är en av höstens höjdare, inte minst för Djurgården.
– Det var nog det mäktigaste jag har upplevt, tror jag. Sjukt bra tryck från oss djurgårdare också. Skön inramning, säger Söderlund.
Var det som du hade förväntat dig?
– Det var över förväntan, faktiskt.
Och du fick göra mål?
– Ja, det var kul. Det är väl nånting man alltid har tänkt, att spela i Djurgården och göra mål i ett derby. Så det var en härlig upplevelse.
Djurgårdens Tim Söderlund och AIK:s Eric Norin kände lite på varandra i det första heta derbyt i Avicii Arena. Foto: Bildbyrån.
Tim Söderlund har spelat med Emil Berglund och Wiktor Nilsson en hel del under hösten. Och på sistone har rollen blivit ännu mer utpräglat offensiv.
– Jag tycker att jag, (John) Norman och (Daniel) Brodin har riktigt bra kemi. Vi har börjat bygga på nånting riktigt bra. Vi alla har hög fart och är starka på pucken. Vi har haft lite oflyt med utdelningen på slutet, men jag är helt säker på att det kommer.
Bra fart har du väl oavsett i vilken miljö du spelar?
– Ja, det har jag, men jag tycker vi kompletterar varandra bra i kedjan.
Djurgården har efter seriestart förstärkt laget med backarna Johan Alm, Cameron Schilling och Stefan Elliott och finurlige Linus Klasen. Det har gett en rejäl skjuts.
– Jag tycker att vi var lite stressiga i början. Det är väl lite nytt lag och så där, men jag tycker att vi har börjat spela på våra styrkor mer på slutet. Vara starka på pucken och vara kreativa.
Djurgården har nu ett väldigt starkt lag på papperet sett till spelarmaterialet. Med den vetskapen ökar också kraven och pressen utifrån.
– Det är en tuff liga och vi ska väl tänka match efter match och inte att vi ska gå upp just nu. Ta det steg för steg, det är det som är nyckeln och inte sväva iväg för långt.
LÄS MER: AIK-amerikanen om skadan som kan hålla honom ur spel länge: "Det suger"
Är det lätt att tänka så annars?
– Ja, men det är ju det! Men det är så man måste göra.
Tim Söderlund kom till Djurgården i slutet av förra säsongen i SHL. Han har förlängt kontraktet efter degraderingen till Hockeyallsvenskan och han trivs i Stockholm som stad.
– Jag var i Uppsala somrarna och tränade när jag var i USA, så jag känner till stan och har bott här en sommar tidigare. Det är väl lite mer liv. Det finns alltid saker att göra. Sedan är det kul att kunna gå på fotboll och kolla på Djurgården. Och så har jag nära till föräldrarna som brukar vara på Gotland på sommaren. Det är härligt.
Är du nöjd med fotbollssäsongen?
– Jaaa, det är jag. Väldigt nöjd.
Men den är inte slut än?
– Nej, men det var surt att vi torskade mot Degerfors. Borta. Men en bra säsong.
Nu är det upp till Tim Söderlund och gänget att göra det till en bra säsong även för hockeyn.
