Slutspelets MVP nobbade Brynäs – valde DIF

Hockeyartisten Tyler Kelleher gjorde både flest mål och mest poäng i slutspelet då Brynäs tog sig tillbaka till SHL.
Nu är han tillbaka på Hovet där han dels krossade Djurgårdens SHL-dröm, dels uppfyllde Brynässupportrarnas önskan om att ta sig tillbaka till finrummet.
– Verkligen trevligt. Det var en snabb sommar för mig. Den verkade flyga förbi, men jag är väldigt glad över att vara tillbaka här och riktigt förväntansfull, säger den 29-årige amerikanen när han stannar till på Hovet för att prata med Hockeynews.

Ja, hur var sommaren?
– Jag kopplade av hemma och flyttade in i ett nytt hus. Du vet, tränade, gick till stranden och slappade. Det var det och det gick väldigt fort, men som jag sa. Jag är exalterad över att vara här.

Sylvass på allsvensk toppnivå

Tyler Kelleher är något av en superspelare på allsvensk nivå. På 13 slutspelsmatcher med Brynäs stod han för 15 poäng (7 mål, 8 assist). Han var ostoppbar när allt stod på spel.
Han berättar att det tog lång tid för honom att bestämma sig var han skulle spela kommande säsong.
– Du vet, jag vägde för- och nackdelar mot varandra och vad som är bäst för mig som person och hockeyspelare. Det var svårt och jag kommer att sakna att spela i Brynäs. Det var ett jättebra lag och en jättebra grupp med killar. Jag kommer att sakna dem och ser fram emot en ny utmaning här. Det verkar vara bra grabbar här också och jag är väldigt glad att jag är här.

Fick du chansen att fortsätta i Brynäs?
– Ja, som jag sa. Det var ett svårt beslut och jag behövde tänka på det länge för att veta vad som är bäst för mig.

Därför blev det DIF

Vilka fördelar såg du med att komma till Djurgården?
– Djurgården är ett lag som jag har velat spela för sedan jag kom till Sverige. 2019 var mitt första år här så det har gått många år. Det känns som jag bara var en ung kille när jag kom hit till Sverige. Nu är jag äldre och Djurgården är ett lag som jag alltid har velat spela för.
Kelleher kom via Tyskland till Oskarshamn i SHL som 24-åring. Han fick en smakstart och det blev två säsonger i IKO innan han bytte till Rögle. Där gick det inte lika bra och han bytte mitt under 2021/2022 till allsvenskt spel med HV71.

Poängmaskin i slutspelen

I slutspelet 2022 blev han trea i poängligan med sina 15 poäng på 15 matcher och HV tog klivet upp i SHL. Nu vill han göra om bedriften en tredje gång. Den här gången med Djurgården.
– Chansen kommer inte alltid att finnas där och jag ville inte missa den. Det är en så speciell stad, speciell klubb, speciella supportrar. Det har som sagt varit en dröm jag har haft sedan jag kom hit att spela för det här laget. Jag ville inte missa chansen helt enkelt.

Fick du erbjudandet av Djurgården tidigt?
– Ja, först försökte jag bara se till att bli återställd från ögonskadan i slutet av förra säsongen så det var det första. Sedan ville jag njuta av tiden med killarna (i Brynäs) efter det att vi hade vunnit och inte stressa fram något. Det var en lång process för mig och mycket tänkande och nätter där jag inte sov så mycket. Det blir en ny utmaning här och det är den utmaningen jag ville ha. Hela laget vet att det inte kommer att bli lätt. Vi kommer att behöva jobba varje dag och vi vet vad som kommer att krävas. Den utmaningen ville jag inte tacka nej till och jag vill hjälpa det här laget att ta sig upp. Det kommer behövas från oss alla.
Kelleher betonar:
– Jag vill göra allt jag kan för att laget ska ta sig upp.

DIF på listan i över fem år

Pengarna som är inblandade vill han inte tala så mycket om.
– Det var som att det var bestämt redan 2019 att jag ville komma hit. Jag sa till min agent redan då att jag ville komma hit. Jag ville verkligen att det skulle hända. Utmaningen vi har här är riktigt spännande och det vill jag verkligen vara en del av.
Tyler Kelleher verkar ha en smula dåligt samvete att det inte blev någon fortsättning med Brynäs.
– Jag kan inte säga nog bra saker om Brynäs. Alla runt rinken, tränarstaben, spelarna, alla var grymma och jag älskade att vara där. Det var bara det att jag var så exalterad över utmaningen här.

Blev de besvikna i Brynäs när du tackade nej?
– Det är svårt att säga. Jag hade ett långt samtal med Johan Alcén (sportchefen). Han är en toppenkille och vi hade några snack. Det finns inga hard feelings där åt något håll och som jag sa, jag önskar dem allt det bästa. De är en grym grupp killar och väldigt bra hockeyspelare också. Men som jag sa, jag ville hit för utmaningen här.

Du har lyckats ta klivet upp till SHL med både HV71 och Brynäs så vad är knepet?
– Ja, haha. Jag har spelat i två väldigt bra lag. Det krävs ett helt lag, varenda spelare, och jag tror att vi vet det. Vi kommer inte att bli mästare om inte laget går först. Det är den stora grejen.

Kelleher fortsätter:
– I HV71 underströk Tommy Samuelsson det gång på gång att det är en resa. Vår tränare i Brynäs förra säsongen (Niklas Gällstedt) sa samma sak. Det är en process från en dag till nästa och vi kommer inte att vinna något mästerskap den 1 augusti. I det långa loppet behöver man jobba varje dag och vecka för vecka och komma till rinken för att bli bättre spelare. Det är viktigt att ha roligt när man håller på och vi alla älskar hockey. Jag längtar hela tiden efter att vara på isen med killarna. Det är allt jag vill.
Han låter övertygande. Redan på första träningspasset på is med Djurgården, trots en några storlekar för stor hjälm, tränade han längst av alla och utnyttjade varje minut på isen.
– Det är den inställningen vi ska ha och njuta av resan medan vi är ute på den.