SSK har dragit igång med ispassen och under fredagen väntar BIK Karlskoga på hemmaplan i försäsongspremiären.
Hockeynews fångar upp den 26-årige forwarden mellan två träningspass.
– Det är riktigt hårda träningar. Vi kör väl tre pass per dag. Men det är så det ska vara. Det är bara för mig att hålla i och köra på som bara den. Det känns bra.
Under förra säsongen, när han spelade i Troja, inleddes kontakten med Södertälje. Intresset för klubben fanns redan sedan tidigare.
– Under säsongen när jag var i Troja hörde Andreas och Emil av sig och vi pratade. Jag har alltid älskat att spela här, mot Södertälje. I den här arenan, med de här fansen. Det var som en dröm att dra på mig SSK-tröjan. Jag tycker att det ska bli skitkul. Jag är glad över att jag får vara här.
”Det var ett självklart val”
Han har dessutom en koppling till SSK:s huvudtränare Andreas Johansson sedan tidigare. Skager känner ”AJ:s” son från tiden i Värmland.
– Jag känner Andreas son sedan tidigare. Vi är från Karlstad båda två. Jag har mött honom flera gånger. Men sen har vi inte haft kontakt på 15 år, om inte mer. Så vi har inte sett varandra så.
– Så när jag var i Troja och mötte SSK så pratade vi lite efter. Sedan fick man ju höra att vi ska vara i toppen. Jag vill vara i ett lag som ska spela långt in på en säsong. Det var ett självklart val.
Efter två år i Kalmar och därefter säsongen i Troja känner han att han har hunnit ta kliv.
– Nu är man mer en etablerad spelare. Det ska bli sjukt kul. Jag är hedrad över att få spela i Södertälje.
Linus Skager flyttade till Troja med hoppet om att få en nystart. Någon han känner att han har fått.
– Jag älskar ju att spela mycket och få mycket istid. Det fick jag i Troja och mycket förtroende. Då blir det kul och det blir lättare att spela. Ibland behöver man inte stressa så mycket. Det viktigaste är att få spela och känna att det är kul.
För egen del blev säsongen lyckad. Samtidigt fick den ett tungt slut när Troja inte lyckades undvika kvalspel och sedan åkte ut i play out mot Västerås.
– Jag var där en säsong och mitt mål var att hålla Troja kvar. Så blev det tyvärr inte. För mig personligen gick det bra men jag hade hellre sett att Troja höll sig kvar. Det är en fin förening. Det sög där och då. Nu fokuserar man på Södertälje till hundra procent.
Hur är det att ha AJ som tränare efter alla de här åren?
– Det känns kul. Han har ju bott här och varit agent. Det var kul när vi träffades första gången på länge förra säsongen. Vi pratade med honom och hans grabb var här och kollade också. Det var kul att träffa honom också. Det känns bra.
Kopplingen till Andreas Johanssons son går långt tillbaka.
– Jag spelade i Forshaga och han var i Färjestad. Vi spelade många matcher mot varandra och sen spelade vi TV-pucken ihop. Han har tyvärr slutat men vi håller kontakten ibland.
”Jag är på en bra plats i livet”
Förra säsongen berättade Skager öppet om sitt mående och att han skulle söka hjälp.
Sedan dess har han pratat med en mentalcoach i Ljungby, något han beskriver som en stor hjälp.
I dag säger han att han mår väldigt bra, samtidigt som arbetet med den delen fortsätter.
– Det gäller att jobba med den biten fortfarande. Det är inte så att det bara försvinner. Jag är på en bra plats i livet och har barn samt sambo. Det känns jättebra.
Den stora responsen efter öppenheten
När han berättade om sin psykiska ohälsa fick han en respons som han inte hade räknat med.
– Jag fick otroligt mycket positiva kommentarer. Jag trodde inte det skulle bli så stort som det blev.
Forwarden hoppas att hans öppenhet kan få andra att våga prata om sin psykiska hälsa.
– Många känner samma som jag och inte vågar prata med folk. Jag hoppas att jag har hjälpt andra också. Det var tanken, att få andra att öppna upp sig. Det är inte farligt att ringa sin mamma eller pappa och säga hur man mår. Allt med spelberoende eller vad det kan vara. Missbruk, säger han och fortsätter:
– Jag vet själv nu när jag har en son. Jag kommer alltid göra allt för honom, oavsett hur jobbigt det är att höra, så kommer han alltid att ha någon nära. Det gäller bara att prata. Jag fick mycket positiv respons och det är jag tacksam för.
Tror du att din öppenhet kan få en positiv effekt?
– Ja, det hoppas jag och jag tror det. Det lät så när folk skrev till mig. Det stärkte mig också. Det är inte kul att läsa att andra har samma problem men då är man som ett team. Man blir som kompisar på något sätt. Det känns skitbra faktiskt. Jag hoppas folk tar åt sig och gör samma som jag.
