Jens Gustafsson anslöt till IF Troja-Ljungby inför säsongen 2022 och var en central del i resan som tog klubben tillbaka till Hockeyallsvenskan den här säsongen. Han har utan tvekan betytt mycket för Troja. Men nu är hans tid i klubben över, åtminstone för den här gången.
Under tisdagseftermiddagen meddelade föreningen att Gustafsson entledigas från sitt uppdrag, med hänvisning till resultaten och den utsatta situation laget befinner sig i.
Linus Skager, en av sommarens prestigevärvning, berättar att beskedet slog hårt när laget informerades vid 15-tiden på tisdagen.
För honom kändes det verkligen, ett tråkigt besked att få reda på.
– Jag älskar verkligen Jens, både som tränare och som människa. Jag tyckte faktiskt att det var jobbigt. Han har hjälpt mig så mycket, inte minst med min psykiska ohälsa. Det var han som stöttade mig och det hela med att jag vågade ta hjälp. Så ja… det här kändes faktiskt, säger han, samtidigt som han hänvisar övriga frågor till styrelsen, som har bäst koll.
Hur tycker du att känslan i gruppen är just här och nu?
– Jag tycker sedan dag ett att jag kommit hit att det varit en bra grupp. Jag kände ju också Jens lite sedan tidigare och jag hoppas verkligen att vi ses framöver igen på något sätt. Det är tråkigt just nu, men det är bara vi spelare som kan ändra på det.
Mycket upp till spelarna
Gustafsson blev den första tränaren i Hockeyallsvenskan den här säsongen att få lämna sitt uppdrag. Skager säger att han förstår att en förändring var nödvändig när resultaten uteblivit och säsongen inte utvecklats som planerat.
Situationen är minst sagt speciell.
– Jag har varit med om det en gång tidigare, att spela i ett lag där tränaren får sparken. I slutändan är det vi spelare på isen som ska leverera. Han har satt spelsystemet, men mycket handlar om att vi ska utföra det. Ibland behövs ändå en förändring. Det är som på ett vanligt jobb – går det inte bra, får någon chef gå. Nu gäller det att vi går ihop som lag, säger han.
Troja-Ljungby ligger sist i tabellen med 18 poäng, sex poäng bakom Södertälje. Linus Skager, som är en av lagets poängbästa med sina 15 poäng, menar att laget måste börja spela hockey i 60 minuter för att kunna vända trenden och klättra i tabellen.
– Jag tycker att vi i de här 23 matcherna i alla fall borde ha tagit poäng i 16–17 av dem. Men vi tappar i den tredje perioden och måste kunna spela i 60 minuter. Varför det blir så vet jag inte, säger han.
