SJÖBERG: Det här är Nikolas Brouillard – bakom siffrorna

1. Kommer inte för att "testa Europa"

Det här är ingen 22-årig nordamerikan som ser SHL som ett äventyr innan nästa NHL-chans. Brouillard fyller 32 under säsongen och har redan gjort över 370 matcher i AHL. Han vet exakt vilken spelare han är.

För honom lär flytten snarare handla om att hitta en miljö där han kan spela stora minuter, vinna matcher och samla på sig fina minnen från sin hockeykarriär. Och livet utanför som sällan är en nackdel när nordamerikaner får uppleva några år i Europa. Det brukar vara spelare med den profilen som lyckas bäst i SHL.

2. Det mest intressanta är inte poängen – utan hur han gör dem

190 poäng på 374 AHL-matcher är starka siffror för en back.

Han beskrivs som en spelare som vill ha pucken, han gömmer sig inte när motståndarna forecheckar. Tvärtom söker han pucken, transporterar den själv och spelar sig ofta ur press med skridskoåkning. Det är precis vad man vill ha och det passar väldigt bra in i Djurgårdens sätt att vilja spela. Det är klart att alla vill ha en sån typ av back men Brouillard checkar av flera boxar på förhand inför debutsäsongen i Europa.

3. Värvades inte enbart på statistik och video

Marcus Due-Boje har själv berättat i pressmeddelandet att Spengler Cup blev ett viktigt kvitto. Där fick Djurgården se Brouillard mot europeiskt motstånd på stor rink – och det gjorde intryck. Han utsågs dessutom till turneringens All Star-lag efter att ha varit en av Kanadas bästa backar. Det säger litegrann i alla fall.

Klubben värvade alltså inte bara ett namn från AHL. Man såg honom fungera i den hockey han nu ska spela. Det är en viktig detalj här. Sen kanske man kan tycka att Djurgården och alla andra SHL-klubbar i det här skedet även borde ha åkt över och sett honom spel i AHL.

Det kanske Due-Boje har gjort också, det har inte framkommit via klubbens egna kanaler.

4. Den långa vägen säger nästan mer än siffrorna

Han blev aldrig draftad. Han har aldrig spelat i NHL.

Men har fyra olika NHL-organisationer velat ha honom i sina system och gett honom chansen att utvecklas vidare. Toronto, Anaheim, Rangers och Seattle såg tillräckligt mycket kvalitet för att behålla honom inom organisationerna under olika perioder. I fem av sex säsonger har han spelat slutspelshockey i AHL. Två senaste säsongerna har han varit plus 3 och 4 i plusminusstatistiken, efter några mindre smickrande siffror (–17, –27) men det är för er som gillar – eller inte gillar den statistiken. Många faktorer spelar in där men bortsett från siffrorna så är det här en kille som jobbat sig via spel på universitetet i Kanada och AHL till den här möjligheten i Europa.

5. Nu börjar den verkliga prövningen

Det finns egentligen bara ett frågetecken.

Hur snabbt anpassar han sig till SHL?

Mindre rinkar i Nordamerika ger ett annat tempo, andra beslut och ett helt annat spel utan puck. Vissa offensiva AHL-backar behöver ett halvår för att hitta rätt.

Men lyckas Brouillard få samma lugn med pucken på de större rinkarna som han visade under Spengler Cup finns alla möjligheter att Djurgården har hittat en värvning som kommer att överraska många.

Och kanske är det just därför jag tycker att det här är ett betydligt mer intressant nyförvärv än vad den första rubriken antyder.