Sakari Manninen, 25, gjorde mål för Finland både mot Tjeckien och Sydkorea. Därmed blev han finländarnas bästa mål- och poänggörare i Channel One cup.
– De två första matcherna var bra men den sista var inte bra, vi måste vara bättre än så. Vi förlorade med 3-0, säger han efter matchen mot Ryssland som vann sin hemmaturnering i Moskva.
Sakari Manninen är skytte- och poängkung även i sitt klubblag Örebro där han gjort åtta mål och åtta assist på 25 matcher.
– Jag gillar vår kedja och vi har spelat ihop hela säsongen, jag, (Tom) Wandell och (Jere) Sallinen. Det känns som vi har bra kemi och det är därför som det har gått bra, säger han om sin egen insats i SHL så här långt.
Efter att ha spelat i Moskva på söndagskvällen med Finland väntar tuffast tänkbara motstånd mot serieledande Växjö Lakers på tisdag kväll i SHL.
– Det är ganska tight, men det är alltid roligt att spela. Det är okej, säger Manninen medan svetten rinner nedför hans visir där han står i mixade zonen i VTB arena.
"Kommer att studsa tillbaka"
Manninen vet att det kommer att bli svettigt att vända Örebros dystra trend i SHL. Eller vad sägs om Örebros facit den senaste tiden:
*En seger på tre matcher i december.
*Två segrar på åtta matcher i november.
*Tre segrar på 14 matcher sedan den 21 oktober.
– Det var en dålig period i november, men nu är det en ny månad och efter uppehållet kommer vi att studsa tillbaka, säger Manninen utan att blinka.
Säker på det?
– Ja, definitivt!
Målsinne som håller internationell klass
Sakari Manninen har själv visat storform i SHL och har skjutit fyra mål på de senaste tre SHL-matcherna. Han lämnade den finska ligan för första gången när han bytte HPK mot Örebro i april 2017. I Channel One cup har han med sitt målsinne visat att han håller internationell klass. Han spelade även i Karjalaturneringen och gjorde då mål och assist på de tre matcherna.
Manninen närmar sig en OS-plats och sitt första mästerskap för Finland. Men när OS kommer på tal slår han på nytt ner blicken.
– Den första matchen var bra, men som sagt, den sista ger turneringen en lite dålig eftersmak.
För spelare som vill vidare i karriären är landslagshockeyn i Moskva ett synnerligen bra skyltfönster inför KHL- och NHL-klubbar. Bland NHL-representanterna i Moskva syntes bland andra Detroit, Edmonton och Vancouver på läktarna.
– Vi har mycket jobb att göra i Örebro så jag fokuserar på det, säger Sakari Manninen.
