SHL-floppens förklaring: "Så ville jag inte leva"

Christian Heljanko återvänder nu till Tappara med ett långtidskontrakt som sträcker sig ända till våren 2029 – bara ett år efter att han lämnade klubben för ett planerat utlandsäventyr. Målet var att testa sina gränser i Europa. Men det blev inte som tänkt i SHL med Linköping.

Heljanko, som tidigare utsetts till Liigas bästa målvakt tre år i rad och vunnit både mästerskap och CHL med Tappara, fick det tufft på isen samtidigt som även laget presterade under förväntan. Han berättar för Yle att även privatlivet i en ny miljö blev en utmaning för både honom och hans fru.

– Vi hade behövt mer balans utanför rinken. Det blev för mycket bara hockey, säger han.

När spelet inte stämde och livet vid sidan om inte fungerade, blev det en negativ spiral. Att vara långt från familj, vänner och invanda rutiner tog ut sin rätt.

– När man inte har det bra utanför isen, så påverkar det spelet. Det är mänskligt.

Under december deltog Heljanko i Euro Hockey Tour med det finska landslaget, och höll nollan i en match. Den veckan blev ett uppvaknande.

– Det var så roligt, och när jag kom tillbaka till Sverige och hade några svagare matcher igen, kände jag att så här vill jag inte leva.

Kort därefter meddelade han Linköping att han ville lämna klubben. Parterna kom snabbt överens om att bryta kontraktet. Heljanko flyttade då till tyska DEL-laget Ingolstadt, där han hittade tillbaka till formen och tog laget till semifinal. Han hann även hem till Finland lagom till att parets första barn föddes i april.

Initiativet att återvända till Tappara kom från Heljanko själv. För honom kändes det rätt – både professionellt och personligt.

– Det här är mitt lag. Man bryr sig alltid om laget man spelar i, men här bryr jag mig lite extra, säger han.

Heljanko beskriver Tappara som en topporganiserad klubb och menar att hans erfarenheter utomlands gett honom en ännu större uppskattning för vad han har i Tammerfors.

LHC å sin sida har laddat om och har en annan finländare, Waltteri Ignatjew, i målet nästa säsong. Med nyförvärv som Fredrik Karlström och Theodor Lennström ser laget spännande ut inför 2025/26.