Djurgården kämpade och kämpade förra säsongen för att försöka hänga kvar i SHL efter en alldeles för svag start. Efter nyår kom den NHL-meriterade amerikanske backen Cameron Schilling till klubben och han var en av spelarna som gjorde laget bättre. Men det räckte inte. Djurgården ramlade ur SHL och spelarnas kontrakt bröts. Schilling hade egentligen två år kvar med Stockholmsklubben.
– Det var mycket att reflektera över under sommaren. Jag hade tid att prata med min fru och vi har en tvååring och hon ville verkligen uppleva Stockholm. Supporterkulturen och klubben gjorde att jag verkligen trivdes här. Det gick så klart inte som vi ville, men jag gillade coacherna och killarna och fansen, säger Schilling till HockeyNews.se.
I SHL fick Schilling näst mest istid (21:56) i snitt och trots att han bara hann spela 22 SHL-matcher hade han tredje mest täckta skott (35).
Djurgården gillade i sin tur Cameron Schilling så mycket att man erbjöd honom ett nytt tvåårskontrakt.
– Jag hade en del valmöjligheter, men i slutändan var det en bekväm plats att vara på och jag uppskattar att komma tillbaka hit, säger han och tittar ut över Hovets läktare.
Vilka alternativ hade du?
– Det var olika ligor i Europa och när man till slut kommer till att välja så vill man spela för nånting och inte bara spela hockey för att hålla på. Jag tycker att det ska bli en härlig utmaning att försöka ta sig tillbaka till SHL och det är kul att spela för. Och det är bra att som lag ha ett gemensamt mål och om vi kommer tillsammans ordentligt handlar det om att vinna matcher när det betyder nånting, säger Schilling.
Det blir comeback i Djurgården ikväll för NHL- och SHL-meriterade Cameron Schilling.
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) October 12, 2022
Tim Söderlund ställde upp efter tisdagens träning på Hovet och svarade på den amerikanske backens alla frågor. #twittpuck#difhockeypic.twitter.com/0JbvrB85MS
Den 34-årige backen bekräftar att han har fått en bonus inskriven i sitt kontrakt med Djurgården. Den utfaller i händelse av avancemang till SHL.
– Ja, det finns det. När jag kom hit förra året handlade det om att undvika att bli nedflyttad, det fungerade inte, så på så sätt känns det också som att vi har oavslutade affärer här, att hjälpa laget att ta sig tillbaka upp. Det är huvudmotivet här, att se till att de här fansen får komma tillbaka till platsen där de hör hemma. Förhoppningsvis kan vi vara ett bra lag varje kväll och ge dem något att hurra över, säger Schilling.
I Djurgården är han bekant med spelarna som var med förra säsongen och med Joakim Fagervall och personalen runt laget.
– Det känns skönt att komma in nu och känna till arenan och folket här. Det blir härligt!
LÄS MER: Djurgården får behålla toppbacken – amerikanen stannar: "Stark vilja"
Under försäsongen har han varit hemma i USA. Cameron Schilling bor i Birmingham, Michigan, som ligger en bit norr om Detroit och 40 minuters bilväg från den kanadensiska gränsen.
– Jag har hållit igång på is med NHL-spelare som har dragit iväg till sina camper. Det har varit lite skralt de senaste veckorna på så sätt, men överlag har det varit bra skridskoåkning. Men man får inte fem mot fem-tempot förrän man spelar matcher. Det blir en anpassning och det får jag har tålamod med.
Fagervall parar ihop Schilling med Johan Alm i comebacken på onsdagskvällen mot Västervik på Hovet.
– Jag har så klart inte spelat någon match på sex månader så det i sig blir en utmaning att vänja sig vid spelet. Det gäller att få till den mentala delen och läsa spelet och dessutom är det en ny liga så det blir annorlunda på det sättet. Det blir en anpassning och jag behöver ha tålamod och ta det som det kommer och inte försöka tvinga fram något. Då tror jag att jag blir okej. Jag har erfarenheten på min sida och har spelat i olika ligor förut även om varje utmaning är ny, säger Cameron Schilling lugnt.
