SHL presenteras i samarbete med ATG Sport
Efter en tung start på SHL-säsongen har Växjö kommit i gång. En poäng borta mot Frölunda och nu senast 4–1 vinst mot Brynäs.
Härnäst väntar Smålandsderby mot HV71 och för Växjötränaren Sam Hallam är det speciellt, men han har svårt att säga att det skulle vara ett riktigt derby.
– Jag tycker att det är något extra under matcherna, men det är inte ett sånt derby där det är 140 utvisningsminuter och slagsmål i spelargången. Vi får se om det är det i kväll, även om det inte ligger i tiden. Om 20 år kanske det är så, säger han och fortsätter:
– Ser man sen Lakers kom upp i SHL, så var och är HV71 en välskött förening. Nu har de vunnit en gång de senaste åren, men förr var de ganska ofta där uppe och vann och spelade finaler. Någonstans kom vi lite som kusiner från landet, från Växjö där det inte funnits jättemycket hockey innan. Vi har kämpat för att ta oss jämsides och förbi.
Även om Växjö haft svårt att ta poäng i inledningen tycker Sam Hallam att spelet sett bra ut hela tiden. Han menar att det är detaljer som avgjort matcherna.
– Det har varit nyanser. Vi har gjort några stora misstag i några av matcherna, eller så har det varit strul med att få in pucken. Några matcher har det varit alldeles för mycket utvisningar och dåligt boxplay. Spelet har sett bra ut och det var skönt att vi fick lite bättre utdelning i förra veckan.
En stor snackis har varit retstickan Brendan Shinnimin. Kanadensaren var ett tag uppe på hälften av Växjös totala utvisningsminuter, men de senaste omgångarna har han hållit sig betydligt mycket lugnare. Sam Hallam förklarar:
– Om vi ser till en helhet är det klart att vi pratat om det. (Brendan) Shinnimin kan i bland bli tufft bedömd, men går också över gränsen i bland. Det vet han om. Han gjorde mål sist och det tror jag får honom att må bättre, att få känna att han bidrar till laget. Han kommer vara ännu bättre fokuserad här framöver, säger han.
Brendan Shinnimin slog till med mål mot Brynäs senast. Foto: Bildbyrån
En stor anledning till lyftet är att Växjös stjärnspelare börjat producera. I de senaste två matcherna har exempelvis nyförvärvet Emil Pettersson stått för sju poäng på två matcher.
– Emil har egentligen legat uppe på toppskapande från start, men inte fått utdelning. Det är inte förvånande. Vi har sett att både han och (Richard) Gynge legat på väldigt höga nivåer i sitt chansskapande. Då vet man att det kommer släppa förr eller senare, säger han.
En annan anledning stavas nyförvärvet Ilari Melart som kommit in och stabiliserat Växjös defensiv, men också levererat offensivt. På fyra matcher står finländaren noterad för fyra mål och en assist.
– Han har fått väldigt bra betalt offensivt och skapat kollektivt självförtroende genom att vinna närkamper och bidra i offensiven. Ett jättebra tillskott för oss. Jag hoppas att vi kan få samma helhet hela säsongen.
Vad har han betytt för omklädningsrumemt?
– Hittills har han varit en väldigt lugn och glad person, som är duktig på svenska. När det väl blir match tar han ganska snabbt en ledarroll och manar på laget.
Sam Hallam har matchplanen klar för sig inför kvällen och berättar vikten av att ta tag i taktpinnen och föra matchen.
– HV är ett bra lag med flow när de får sätta sitt presspel och komma med fart. Det handlar om att ta initiativet i från dem och fortsätta med det vi gjorde bra mot Brynäs. Vi ska hålla fast vid det, säger han.
Till kvällens match saknas fortsatt målvakten Viktor Fasth och backen Peter Andersson.
