Tre Kronor vann samtliga sju matcher i gruppspelet och har gett sig möjligheten att spela VM-kvartsfinal mot Lettland.
Kedjan med New York Rangers-centern Mika Zibanejad och forwardsduon Rickard Rakell och Mattias Janmark har gjort 30 poäng på de sju VM-matcherna.
Trion sänkte Ryssland genom att göra 1-1 och 2-1 vilket ledde Tre Kronor till 3-1-segern. Offensivt har Pittsburghs Patric Hörnqvist och Nashvilles Viktor Arvidsson och Filip Forsberg flugits in för att göra laget ännu vassare, men det kan också göra att konkurrensen om speltiden blir hårdare.
"Spetsat till det"
– Det har spetsat till det självklart och vi har många farliga kedjor som kan göra det där ute. Det är kul och skönt att ha så många spetsspelare i laget. Det ska bli intressant, säger Mika Zibanejad inför mötet med Lettland.
Han tvekar inte inför den interna nivåhöjningen. Ingen får lämpa över något ansvar på någon annan.
– Vi strävar mot samma sak, det är guldet och att vinna matcher. Jag tror vi måste fortfarande ha det i alla våra linor, att det är vi som ska göra det. Med tanke på att det är så många duktiga spelare här, att man inte sitter och väntar på att någon annan ska göra det och tänker ”Han löser säkert det”. Man måste vara på G och det är någonting vi har pratat om i vår kedja i alla fall att vi har den mentaliteten att vi vill vara där och göra målen. Jag vet att alla andra har det också och vi vill göra allt för att kunna hjälpa laget att vinna. Den inställningen har alla i laget, säger Zibanejad.
Intuition och skicklighet räcker långt
Tre Kronor består av 20 NHL-spelare och då är det svårt att ha koll på alla motståndare som spelar i KHL eller i Europa. Så var fallet mot Ryssland och det blir ännu tydligare mot Lettland, som helt saknar NHL-spelare.
Därför är Tre Kronors scoutingunderlag, som Tomas Montén sammanställer, viktigt för NHL-stjärnorna.
– Vi tar den information vi får sedan fokuserar vi på vårt spel. Vi vet att de förmodligen inte kommer att leda spelet eller driva spelet. Det är upp till oss. Vi måste spela vårt spel och jag tycker att vi har gjort det sett över hela turneringen. Visst, det har varit dippar här och där, men vi måste bara ligga på.
Tre Kronor-fansen har haft svårt att skaffa biljetter till VM-kvartsfinalen mot Lettland och det riskerar därför att inte bli riktigt samma toktryck som det har varit i gruppspelet.
Svenska ishockeyförbundet försöker hjälpa svenska supportrar att hitta biljetter i sista stund så gott det går.
Märker av intresset för Tre Kronor hemma
Mika Zibanejad, som gör sitt första VM och sina första A-landskamper efter det att han sköt Sverige till JVM-guld i Calgary mot Ryssland 2012 hoppas att publikläget ordnat sig.
– Om danskarna vill heja på oss är de välkomna att göra det också. När vi var i JVM var det inte många svenska fans utan då var det 18 000 kanadensare som stod och skrek på oss och hejade på oss och vi lyckades vinna.
– Men självklart vill man ha de svenska fansen. De har burit oss hela grundserien och det var fantastiskt att se. Jag förväntade mig mycket folk, men inte så här mycket gult på läktaren. Det har varit fantastiskt.
Känslan att spela i Tre Kronor för första gången har också varit en bättre känsla än vad Mika Zibanejad hade kunnat hoppas på.
– Det är fantastiskt kul. Man märker vilket stort intresse det är runt det här och när det är så nära hem. Så pass många NHL-spelare som har tackat ja och ser möjligheten till vad vi kan göra här, säger han och minns tillbaka på ungdomsåren.
– Första gången när man kom med i landslaget när man var 16 år eller vad det var så var det en typ av status. Att få göra det nu, att få dra på sig Tre Kronor-tröjan, det är en stolthet. Man ser hur mycket folk bryr sig. Det blir en extra tändvätska att göra bra ifrån sig.
