Så ska Modo undvika kval: ”Har vi råd med det?”

Modo åkte på sin fjärde raka förlust mot Brynäs i lördags och har efter en stark period återigen halkat ner under kvalstrecket.

Med sju omgångar kvar av SHL är det med andra ord återigen kniven mot strupen och slåss för sitt liv som gäller.

Hockeynews tog sig till Örnsköldsvik för att träffa huvudpersonen Mattias Karlin – som ser tillbaka på en rörig säsong med flera ansikten.

– Om man delar upp den här säsongen i den dåliga och lite bättre delen, så spillde vi extremt mycket energi på i stort sett ingenting de första 16 matcherna. Vi var ute och jagade på saker vi inte kunde behärska. Vi hamnade fel och åkte oss tomma. Vi hade ingen vinning av saker och ting.

– Nu är vi fräschare och håller ihop det i mittzon, vilket gör att vi kan vända från mittzon lite oftare. Eller så vi vinner pucken fortare i egen zon för att vi är mer samlade och supportar varandra, vilket gör att vi också är fräschare när vi åker framåt, fortsätter han.

Satt ni inte ihop som grupp eller vad var det som felade där i början när allting kändes väldigt virrigt?

– Det är extremt sällan det bara är en sak. Men det hände något efter att vi mött Frölunda där i början. Vi gjorde en svinbra match men förlorade med 2–1. Vi kom från två matcher där vi hade blivit nollade, en där vi gjort ett mål och två där vi gjort fem mål.

– Efter det började vi fladdra, jaga och småfuska hejvilt för att skapa lägen och göra mål. Då blir det ofta att det smäller åt andra hållet, och där fastnade vi litegrann, tyvärr.

En stor anledning till lagets usla säsongsstart var att stjärnspelare inte levererade som det var tänkt. Nyförvärv som Lukas Jasek, Jesper Olofsson och Alexander True kom inte i gång offensivt i början av säsongen, något som Karlin medger har stört gruppen.

– Det är klart att vi hade hoppats lite mer på toppspelarna. Det är väl inget att hymla om att till exempel Jasek och Ranta och Jeppe var en tilltänkt förstakedja. Det funkade inte alls. Det har hängt med litegrann och de har verkligen fått jobba sig ur starten, säger han.

Vändpunkten på säsongen kom efter säsongens första landslagsbrejk – där Modo skruvade på både hierarkier och spelsystem.

– Vi gjorde en del förändringar där och fick en tidig effekt. Vi började ta lite pinnar här och var och så helt plötsligt började det kännas som att vi hade lärt oss att vinna. Det kunde vi inte i oktober och november. Vi hittade ju alla möjliga sätt att torska då. Det var ett väldigt behövligt brejk. Det är lite som det var förra året, men då var det det i februaribrejket vi vände på det i stället, säger han.

Hur påverkar det en grupp när man tvingas ändra hierarkier mitt under säsong?

– Det är klart att de som var tilltänkta för första inte är supernöjda med det. Men någonstans tycker jag också att de bör se att andra är bättre just nu. Då får man försöka ta upp tävlan, om man nu tycker att man ska vara i första eller andra. Vi använder de som har varit bäst som första och andra, men det är klart, i drömmarnas värld hade vi förmodligen mått bättre om några av de tilltänkta topparna hade varit bättre än vad de är nu.

Under säsongen har centern Tyler Benson och backen Victor Berglund anslutit till truppen. I supporterleden har det ropats på ännu mer förstärkning och Modos ambition var också att plocka in mer spets innan fönstrets stängning.

Så blev det dock aldrig, klubben valde att ta ett beslut om att inte agera och i stället köra vidare med det man har. Mattias Karlin berättar nu varför:

– Först och främst, alla vet hur marknaden var. Det fanns nada mer eller mindre. Vi var där och då inne i en bra trend, skadefria och hade 22 spelare med målvakterna. Vi har därtill gubbar som spelar i Hockeyallsvenskan, både målvakt, back och forward som vi kan ta hem om det dyker upp skador.

– Vi kände någonstans, att om vi skulle göra något så skulle vi i så fall göra något åt andra hållet också för att inte störa hierarkier och hela den biten. När man gör saker så måste man tänka åt alla jävla håll, man kan inte bara tänka att vi ska ha in en till. Vi måste också tänka på: var ska vi ha honom, vem tar vi bort och hur blir det? Det är så mycket som kommer in i ett beslut.

Han utvecklar:

– Vissa spelare som fanns lediga hade inte ens spelat den här säsongen. Ska vi ta en spelare med 12 matcher kvar, ja då lär hälften av matcherna handla om att få i gång honom. Då kommer han mest troligt vara sämre än de vi har där och då, och så kanske han är bättre sista sex. Har vi råd med det? Nej i vår värld har vi inte det.

– Om Jesse Puljujärvi hade varit på tapeten hade det kanske varit något annat. Han har spelat i NHL hela säsongen, han är i gång och håller hög nivå. Då blir det något helt annat. Men det var han det, och sedan fanns det inga fler sådana.

Ett annat alternativ var att köpa loss något från Hockeyallsvenskan, likt man gjorde i fjol med Kyle Topping från Västerås.

– Det kanske finns någon här och var i Hockeyallsvenskan. Men då ska de vara bättre än de som är här. För att veta det måste man spela honom och låta någon annan sitta vid sida om. Det kanske visar sig att han är sämre och så har man lagt ett utköp och lön där det slutar på en halv miljon till en miljon, för ingenting, säger Karlin och fortsätter:

– Ska man göra saker, om man nu kan, så ska man göra det klart tidigare. Gärna runt årsskiftet någonstans. Lite som när vi gick upp. Då var det lite pyspunka i början när vi tog in spelare, men sen när vi hade lite matcher kvar i grundserien så var de inkörda och allting satt. Vi agerade i december/januari och hade någon månad på oss, men det har man inte den 15 februari när grundserien slutar den 11 mars.

Trots att förlusterna har radats upp efter det senaste uppehållet så är det ett betydligt stabilare Modo nu som ofta är med och krigar om poängen. Faktum är att det bara är två poäng upp till säker mark och att hoppet om att undvika kval lever med sju omgångar kvar.

Närmast väntar ett nyckelmöte mot bottenkonkurrenten Örebro på tisdagen. En match som på allvar kan avgöra var den här säsongen tar vägen för Modos del.

– Så länge vi kan undvika ett kval så förbereder vi oss inte för ett kval. För vår del handlar det om att ta igen minst två poäng. Det är inte omöjligt att det här kommer att avgöras i sista omgången. Men det är klart att vi hoppas att vi kan vara klara någon omgång innan även om det ser tufft ut, säger han.