Oskar Steen, 26, har efter hemkomsten till Färjestad varit en av SHL:s allra bästa spelare. På 40 matcher har han gjort ligaledande 24 mål och står på 37 poäng.
Han fick göra debut i Tre Kronor i Karjalaturneringen i november och när förbundskapten Sam Hallam nu har samlat ihop de bästa svenskarna i Europa för att spela Beijer Hockey Games på hemmaplan i Stockholm var Steen ett naturligt val.
– Grymt kul. Det blir min andra turnering så nu har man lite mer erfarenhet från i höstas då man var med i Karjala. Det känns lite enklare att komma in i det nu.
Steen gjorde sitt första mål i Tre Kronor direkt.
– Jomen, jag tycker väl ändå att det var tre bra första landskamper. Kanske växte lite genom turneringen och blev bättre varje match. Men som sagt, tråkigt att vi hade tre torsk och kanske inte spelade kanon som lag. Nu kanske vi kommer ut och gör en bättre turnering som lag och ännu bättre individuellt.
Kravet på Tre Kronor
Sam Hallam vill se tre bra matcher och bättre energi.
– Speciellt nu när vi är på hemmaplan vill vi vinna och förhoppningsvis ha en finalmatch mot Finland på söndag. Det är det vi siktar mot.
I Tre Kronor ska han spela ihop med Skellefteå-centern Oscar Lindberg och Davos-forwarden Simon Ryfors.
– Det är två skickliga spelare, både Oscar och Simon. Det känns som vi kan göra det bra där ute. Det blir lite annorlunda när man får spela med helt nya spelare, så det kanske inte stämmer i första bytet, men det är bara att jobba hårt så får vi lägga till vår skill så går det nog bra.
Oskar Steen ingår i en av de två powerplay-enheterna och där spelar även Tre Kronor-debuterande Axel Sandin-Pellikka.
Steen om Pellikka
– Det känns som vi har honom lite där för direktskott. Det blir ett bra hot. Vi har skickliga spelare i hela laget som skulle kunna spela powerplay. Det är ett jätteskickligt lag totalt sett. Det blir lite annan fördelning av roller så då får man ta chansen om man får spela powerplay och försöka göra det så bra som möjligt och kanske trycka in nån puck.
När Oskar Steen pratar om SHL-säsongen med Färjestad låter han tillfreds.
– Jag tycker som lag har vi varit jättebra och fått mer trygghet nu på slutet. Det känns som vi är på rätt väg. Det kanske var lite trevande i början på säsongen, lite upp och ner, men nu är det mycket stabilare och individuellt sett tycker jag att det har känts bra ända sedan start. Vi har haft en bra kedja med (Joel) Kellman och (Marian) Studenic. Vi har verkligen fått en bra kemi och spelat bra tillsammans och det har varit grymt kul att spela i Färjestad igen.
Och du har producerat fint?
– Jag tycker väl att det har känts bra egentligen genom hela säsongen. Det var ganska lätt att komma in i början. Laget rullade på rätt bra och det har flutit på hela säsongen. Det har varit kul att spela och man får nån extra energi av att vara tillbaka i Färjestad och bo i Karlstad igen. Det har varit verkligen skönt utanför hockeyn också att kunna vara med vänner och familj lite mer.
Steen om NHL-drömmen
Efter 4,5 år i Nordamerika med 60 matcher i NHL för Boston blev det ett steg tillbaka i karriären och flytt hem till Färjestad.
Men Steen, som fyller 27 i mars, har fortfarande en levande tanke på att spela i NHL. Då betyder det inte så mycket i sammanhanget att han har kontrakt med Färjestad ända till 2029.
Strävar du mot NHL?
– Jo, det är klart. När jag kom hem ville jag ha ett långkontrakt för jag kände bara att nu vill jag komma hem och känna lite trygghet. Samtidigt, man sätter press på sig själv när man skriver ett långt avtal och många har förväntningar, så det var inte så att man bara ville åka hem och ta det lugnt utan ville åka hem och visa att man var en bra spelare.
Oskar Steen konstaterar:
– Nu har det gått väldigt bra under säsongen så det är klart att jag har… Jag har inte stängt dörren till NHL helt. Jag hade ändå den drömmen öppen när jag åkte hem. Det är klart att det finns chans att man kan åka tillbaka. Men det får vi ta efter säsongen sen.
Har kontakt med NHL-klubbar
Kontakten till NHL-klubbarna lever också i högsta grad. Och många kommer att vara på plats i Globen under de tre matcherna som Oskar Steen spelar med Tre Kronor.
– Jag vet bara att agenten har fortsatt kontakt. Jag snackade ändå med lite lag i somras innan jag bestämde mig för att sajna med Färjestad. Det är bara den löpande kontakten de har haft. Det har inte varit nåt speciellt.
– Men de är inte så tidiga där borta. Det tar ju ett litet tag innan de börjar röra runt. Och de flesta lag vill väl kolla hur det blir efter deadline (för spelaraffärer inför Stanley Cup) och se vad de behöver till nästa år. Jag tänker inte så mycket på det. Spelar jag bra kommer det säkert att finnas chanser att åka över.
Bör (Färjestads sportdirektör Rickard) Wallin var lite orolig för nästa år?
– Jag tror han sa i nån intervju att han hellre vill ha spelare som spelar bra och kanske ska åka iväg än att det går dåligt för oss. Det är väl bara ett gott tecken att det är många som spelar bra i vårt lag.
Lindbäck in i FBK
På onsdagen blev Hockeynews avslöjande bekräftat av Färjestad. Den välmeriterade målvakten Anders Lindbäck, 36, plockas in som komplement till Max Lagacé och Damian Clara.
Steen:
– Jag minns när vi mötte honom sist när jag var i Färjestad. Jag tror jag mötte honom i Rögle och då tyckte jag han var förbannat bra. Stor. Men jag har inte sett honom på länge så det är svårt att säga nånting.
– Det är bra att vi stabiliserar målvaktssidan. Max har haft lite skador under säsongen. Det är aldrig dumt att fylla på målvaktsposten.
Då har ni allt ni behöver för ett guldrace?
– Ja, det borde vi ha. Det känns så i alla fall.
