För en dryg vecka sedan tog säsongen slut efter att ha förlorat fyra raka matcher mot Växjö i kvartsfinalen. Kritiken har varit kraftig mot så väl klubbledning som den sportsliga ledningen under säsongen.
Nu berättar Luleås assisterande general manager om misslyckandet och missnöjet som finns.
– Vi siktade högre än att åka ut i kvartsfinal, så vi är inte nöjda. Vi har varit för mycket upp och ner i grundserien och har varvat en del riktiga bra prestationer med riktiga plattmatcher. Därför missade vi topp sex och i kvartsfinalen mot Växjö räckte vi inte riktigt till, säger han.
Hur ser ni på den kritik som riktats mot er?
– Det är inte roligt att få kritik. Vi siktade på att vara med högre upp i tabellen och förhoppningsvis gå hela vägen, men det misslyckades vi med. Vi har en fantastisk publik och de måste få tycka till. Det får vi ta.
Framförallt har missnöjet i supporterleden handlat om att klubben inte satsat tillräckligt för att vara med och slåss om SM-guldet så som man utlovat. Exempelvis värvade klubben endast in Adam Brodecki i samband med transfer deadline, trots att man gjorde sig av med den tilltänkte spetscentern Mario Kempe i en uppmärksammad skilsmässa.
Samtidigt var det en marknad där i stort sett ingenting av värde fanns.
– Vi hade en dialog tillsammans med tränarna och vi kom fram till att vi redan hade bredd, så då hade det bara blivit till synes för att plocka in något. Tyvärr fanns det ingenting av kvalité. Det var (Mikael) Ruohomaa som vi försökte på, men där var Modo tydliga att han inte fick gå till oss, säger han.
Nu påbörjas ett nytt lagbygge och Luleå är redan långt framme i planeringen. För tillfället är sju backar, åtta forwards och två målvakter under kontrakt och därtill uppges klubben ha gjort klart med den finske forwarden Anton Levtchi.
– Det är full fart för att få de sista pusselbitarna på plats. Vi har stora delar kvar till nästa säsong, vilket jag ser som positivt eftersom vi hade stor omsättning inför säsongen som var. Vi kommer ha ganska bra kontinuitet, så det känns spännande inför framtiden, säger han.
Klubben blir dock av med två fjärdedelar av sin centerlinje och det är inte vilka namn som helst som försvinner, när Jack Connolly tackar för sig och Juhani Tyrväinen i första hand letar efter andra alternativ.
– Det är ingenting som är helt klart kring Tyrväinen, men han har själv deklarerat att han kan tänka sig att spela i något annat land. (Jack) Connolly har varit en väldigt nyttig center hos oss i många säsonger, han var nästan aldrig borta och var väldigt stabil. Men det finns andra duktiga spelare som vi får försöka hitta, säger han.
Kommer ni hålla en plats öppen för Tyrväinen?
– Nej inte riktigt. Så länge vi har platser öppna så finns ju den möjligheten, men det är inte så att vi kommer sitta och vänta. Hittar vi rätt spelare kommer vi att gå för det och det vet han om också. Vi får se hur snabbt det går för oss och honom, men vi kommer ha en kontinuerlig dialog.
Hur vill ni bygga den kommande centrallinjen?
– Det är väl inget speciellt så. Vi vill ha stabila centrar, helst tvåvägs- och inte de där renodlade offensiva centrarna. Det är det som passar bäst hos oss. Lite mer stabilitet på centerlinjen och vassa yttrar är vårt sätt att bygga.
Är ni intresserade av Mikael Ruohomaa även nu efter säsongen?
– Jag kommer inte uttala mig om några spelare som kan vara aktuella.
Ulf Engman meddelar också att Luleå bara har ett par platser kvar att fylla offensivt.
– Vi vill ge chansen till David Granberg, Jakob Ihs Wozniak och Filip Holst Persson som var med under säsongen. Vi har väldigt bra unga killar på väg upp, så det är ganska få platser kvar på forwarssidan, säger han.
Sju namn är kontrakterade på backsidan och därtill finns talangfulle Oliver Sjöström i organisationen. Det finns dock vissa frågetecken, exempelvis kring Jesper Sellgren som NSD rapporterat har intresse från Schweiz.
– Vi får följa vad som händer med Schweiz och så där kring Jesper och det har även varit lite snack om NHL-intresse för (Marcus) Hardegård tidigare. Det är bara att avvakta och se.
Hur tänker ni kring Frédéric Allard, blir han kvar?
– Han är väldigt revanschsugen, så han kommer förhoppningsvis att visa att han är en mycket bättre back nästa säsong än vad han fick ut nu. Det blev rörigt med honom för en skada precis när han flyttat över från andra sidan Atlanten. Vi hoppas att se en bättre Allard till nästa säsong.
