Mindre spets – mer karaktär. Så har det låtit inifrån korridorerna i Scaniarinken under sommaren, fram till den här premiärveckan.
Ja, något måste ju SSK hitta för att väga upp för tappen av Linus Videll och Marcus Eriksson. Om de två 39-åringarna hade varit lika bra den här säsongen är svårt att veta, men SSK har hursomhelst tappat två spelare med förmågan att avgöra matcher, med en skicklighet på en nivå som få andra i ligan håller.
Kanske hade SSK fått fler topptips om de två hade varit kvar. Det är det tydliga argumentet mot att laget ska kunna hota Djurgården och Björklöven, framförallt. Nu är det mer osäkra faktorer som avgör.
Hur bra är Miikka Pitkänen? Han har varit en poäng-per-match-spelare under den korta tid han varit i Södertälje, men är han det över en hel säsong?
Kan Sebastian Dyk och Nicolai Meyer bli två konsekvent pålitligt presterande toppspelare i ligan igen?
Har Emil Georgsson till slut lyckats värva en bra nordamerikansk center i Nolan Stevens efter en rad misslyckade försök?
Det är mina frågetecken kring SSK.
Defensivt är det få som är oroliga. SSK har uppgraderat och byggt vidare där. Kan mycket väl ha två målvakter nu som är bättre än de två man hade förra säsongen. Den så viktiga centersidan är mycket bra, kanske den bästa. Det är två tunga faktorer som borde göra SSK svårslaget. Det sägs ju att anfall vinner matcher, men försvar vinner mästerskap. Men om det gäller i Hockeyallsvenskan, det vete tusan. De senaste årens hockeyallsvenska seriesegrare (tillika de som gått upp) har haft bra försvar, men också väldigt bra spetsspelare.
Har SSK det? Det är upp till frågetecknen ovan att rätas ut.
De första svaren får vi i fredagens seriepremiär mot AIK. Det har roterats och vilats spelare i ovanligt hög grad av tränare Magnus Bogren på försäsongen, men i slutändan har jag klart för mig hur jag tycker att SSK bör ställa upp.
Bland annat ingår nedan ett klart svar på försäsongens stora öppna fråga – bör succéforwarden Egor Polin, näst poängbäst i laget i träningsmatcherna (bakom Dyk), få chansen på en ordinarie plats?
MÅLVAKTER
Frans Tuohimaa (Oliver Håkanson)
Kommentar: Tuohimaa (bilden ovan) har ibland sett lite ointresserad ut i träningsmatcherna (läs: straffläggningen mot AIK) och han har inte heller sett ut att vara vän med sin plockhandske så här långt. Men det är helt självklart att han startar borta mot AIK. SSK har investerat en hel del i honom och han är ligans mest meriterade målvakt. Oliver Håkanson har inte varit dålig, tvärtom, men det skulle sända väldigt märkliga signaler om inte Tuohimaa står de första omgångarna, borta i rivalmötet på fredag, och hemmapremiären mot Nybro på onsdag.
BACKAR
Daniel Norbe – Olli Vainio
Viktor Grahn – Albin Carlson
Ludvig Hedström – Amil Krupic
Sjundeback: Albert Wikman
Utanför laget: Ozbej Rep
Kommentar: Det har roterats, testats och vilats, men det är ganska tydligt hur SSK vill formera sin backsida – med kontinuitet. Så länge ingen underpresterar grovt så borde SSK köra på med samma topp fyra som ifjol, två par som är väl samspelta. En ynnest att kunna bygga vidare på det sättet i Hockeyallsvenskan. Konkurrensen finns i tredje backpar. Jag tror inte att Wikman har slagit sig in än, men jag kan se honom göra det över tid. I tredje bör tränarna rotera en del från kväll till kväll för att hålla igång alla.
FORWARDS
Miikka Pitkänen – Nolan Stevens – Carter Souch
Nicolai Meyer – Filiph Engsund – Sebastian Dyk
Viktor Liljegren – Hampus Harlestam – Egor Polin
Henrik Eriksson – Jacob Bjerselius – Jacob Dahlström
Juho Liuksiala
Utanför laget: William Wiå
Kommentar: Även här har det testats, roterats och vilats, men om alla är friska och tillgängliga så ser jag det som självklart att Meyer och Dyk ska spela i samma kedja. Det var halva poängen med att starta en swish-kampanj och få tillbaka Meyer. Att sätta dem med Filiph Engsund är perfekt – en oerhört skicklig center som aldrig är dålig. Hans skicklighet och spelförståelse gjorde att Videll och Eriksson kunde släppa loss framåt ifjol, och nu kommer Dyk och Meyer kunna göra samma sak.
Det är däremot inte säkert att de är lagets förstakedja den här säsongen.
Miikka Pitkänen (bilden ovan) har högre toppar än dem för mig, Nolan Stevens ser väldigt intressant ut och Carter Souch är en joker som ska testas högt upp i hierarkin. Souch är en chansning, men som heller inte är särskilt dyr. Juho Liuksiala kan jag se konkurrera med honom, men jag tror man vill ge Souch en ordentlig chans. Viktor Liljegren har också fått beröm av tränarna för sin försäsong och kan säkert också få chansen högre upp om om Souch inte flyger.
Tredjekedjan är spännande också. Liljegren, den ständigt elake ”grävlingen” Hampus Harlestam och sen är frågan om Egor Polin får chansen eller inte. En offensiv forward som öst in poäng på försäsongen och som tagit till sig av tränarnas feedback – vad mer kan en ung spelare göra för att få chansen när serien börjar? Här blir det upp till tränarna Bogren, Zackrisson och Grossmann – och även sportchef Georgsson – att kunna hantera konkurrenssituationen som uppstår när alla är skadefria, lägga en plan och kanske välja spelare efter motstånd. Nu ser jag tecken på det – Henrik Eriksson ser ut att kunna matchas i tredjekedjan mot AIK, en spelare som med sin spelstil passar särskilt bra i en fysisk match, är stark i närkamperna samt har rutin från ett fullsatt Hovet. Liuksiala är även tänkt att matchas i boxplay och ska vara ett hot med sitt omställningsspel, så beroende på förväntad matchbild har SSK lite olika alternativ – om man har alla tillgängliga.
Fjärdekedjan har också en konkurrenssituation, där William Wiå kan komma att hamna utanför i premiären om Henrik Eriksson matchas högre upp. Men på samma sätt behöver SSK-tränarna kunna hantera truppen och rotera så att alla är delaktiga om 14 forwards är friska, som läget är nu.
POWERPLAY
PP1: Daniel Norbe, Sebastian Dyk, Filiph Engsund, Nolan Stevens, Nicolai Meyer.
PP2: Amil Krupic, Carter Souch, Hampus Harlestam, Viktor Liljegren, Miikka Pitkänen.
Kommentar: Det här var formationerna på torsdagens träning enligt Länstidningen, och det är så de har sett ut under större delen av försäsongen.
Här finns lite olika alternativ.
I PP1 blir det en klassisk uppställning med högerfattade Dyk på direktskott till vänster och Meyer som spelfördelare från höger. Engsund är bra på att hitta lösa puckar i slottet och Stevens verkar vara som gjord för att stå nära mål, har redan gjort ett par mål på det sättet. Ett välkomponerat PP på papperet.
I PP2 konkurrerar Polin (bilden ovan) och Souch. SSK kan skapa lite olika spel beroende på vem man väljer, då Polin är högerfattad och Souch vänsterfattad och därmed står till vänster, på ”fel” sida. Det mesta pekar på att Souch får chansen även här och det är helt enkelt upp till honom att leverera. Det gäller övriga spelare också, då det finns spelare som knackar på. Backplatsen och de centrala positionerna finns det alternativ på. Som jag ser det är det bara Pitkänen som är helt självskriven i powerplay här.
HETT
SSK:s nya matchtröjor. Otroligt snygga. De snyggaste laget haft på åratal. Särskilt den vita bortatröjan. Den borde SSK försöka få tillfällen att spela i på hemmaplan också den här säsongen.
Den där vita bortatröjan borde vara SSK:s hemmatröja den här säsongen. Otroligt snygg! https://t.co/0ODpRhw9mc
— Andreas Hanson (@AndreasHanson_) September 19, 2024
KALLT
Kul med derby direkt i seriepremiären, absolut, men behöver man verkligen "vaska" ett derby i första omgången? Säljer inte premiären sig själv?
