I förra veckan kom det väntade beskedet att Simon Ryfors lämnar Rögle för spel i NHL och Tampa Bay Lightning inför kommande säsong.
Centern, som tagit hela vägen från Rögles J18-lag till A-laget, ser fram emot ett nytt steg i karriären.
– Det är lite svårt att förklara. Det är en overklig känsla och jag har knappt själv förstått det än. Det ska bli jäkligt inspirerande och roligt, säger han när HockeyNews.se når honom.
LÄS MER: Så ska Rögle ersätta toppspelarna: ”En av mina tuffaste utmaningar”
Den 23-årige genombrottsmannen jagades av inte mindre än 15 NHL-klubbar, men i slutändan var det inget svårt val att sajna med Tampa.
– Jag hade diskussioner med flera lag, men fick från början en väldigt bra magkänsla av samtalen med Tampa. De har varit väldigt framgångsrika de senaste åren och tagit fram många bra spelare. De har en spelstil som attraherar mig väldigt mycket, och de har en del mindre spelare i min storlek som spelar med hög fart och gillar att ha puckinnehav. Det är där jag känner mig som bäst också.
– Vi hade lika syn på hur jag är som spelare och plusbägaren rann helt enkelt över. (Victor) Hedman ringde upp och berättade om sin syn på organisationen och laget. Det är klart att det hjälpte till också, säger han.
Det är extremt tuff konkurrens hos de regerande mästarna. Hur ser du på att slå dig in där bland alla stjärnor?
– Ja, jag valde att inte gå den enkla vägen, eller ja ingen väg är enkel men kanske den enklare vägen i att skriva på för ett mindre konkurrenskraftigt lag. Jag blev inspirerad av att göra en resa i Tampas organisation. De har otroligt många bra spelare och det är inget lätt lag att slå sig in, men när man väl gör det tror jag det är större chans att nå framgång än på många andra ställen.
– Sen ska man vara ärlig och säga att man tittar på allting, de har ju faktiskt spenderat väldigt mycket pengar på sina toppspelare och kommer inte kunna behålla allt. De kommer behöva ett gäng billigare spelare som kan ta plats i laget och det är där jag ser min ingång.
Ryfors blev delad etta i SHL:s skytteliga med sina 25 mål. Foto: Bildbyrån
LÄS MER: Officiellt: Simon Ryfors lämnar Rögle – klar för NHL-klubb
Simon Ryfors har stått för en raketutveckling under årets säsong och växte ut till Rögles givna förstacenter tidigt. Men även om han haft stora framgångar personligen, så grämer han sig fortfarande över finalförlusten mot Växjö.
– Det slutade inte som vi ville och det kommer jag nog aldrig kunna släppa, jag tycker att vi hade allt som krävdes. Men det är så hockeyn funkar – ett lag vinner och ett förlorar. Jag kommer alltid minnas den här säsongen som framgångsrik, både lagmässigt och individuellt.
Han fortsätter:
– Det var en väldigt speciell säsong. Det blev inte som någon hade tänkt sig med allt runtomkring. Men jag hade en fantastisk rolig säsong och vi hade en grym grupp som tog oss samman och lyckades vara motiverade för att vinna varje kväll under hela säsongen. Vi hade ett riktigt bra lag, gjorde vad vi kunde och tog oss till en historisk SM-final.
Det måste vara extremt surt när man är så himla nära.
– Det var jättetungt precis därefter. Speciellt när jag hade känslan att det var min sista match i Rögletröjan på ett tag, man vet ju aldrig om man kommer att komma dit igen. Man har tränat med det här laget i över ett år fram tills finalen och förberett sig för att vinna de där matcherna, och det gjorde vi inte. Det var riktigt jobbigt.
LÄS MER: Ryfors häftiga resa från knegare till toppspelare: ”Inte haft stressen att jaga något annat”
Hur känns det att lämna Rögle nu när de har något väldigt bra på gång?
– Att lämna Rögle är så klart jobbigt. Jag har skapat väldigt starka känslor för Rögle och band med Ängelholm som stad. Jag har de allt och tacka för den utveckling jag haft. Det har varit de bästa åren i mitt liv.
– Jag är otroligt tacksam för allt de gjort för mig och jag har haft en jäkla bra tid här. Det är klart att det känns surt att lämna, men samtidigt är jag otroligt taggad och förväntansfull på mitt nya kapitel. Det ska bli ett jätteroligt äventyr.
Simon Ryfors och lagkamraterna deppar efter finalförlusten mot Växjö. Foto: Bildbyrån
Simon Ryfors landslagsdebuterade för Tre Kronor under säsongen, men någon fråga om VM-spel efter succésäsongen fick han inte från landslagsledningen.
– Jag hade väldigt roligt hela säsongen och kände mig absolut inte klar där när vi förlorade. Jag har mer hockey i mig och det är klart att man alltid vill spela ett VM. Men samtidigt är det stor konkurrens. Även om man vill spela mer så har kroppen tagit lite stryk under säsongen och man fick kämpa sig igenom några matcher i slutspelet, så det blir ändå välbehövlig vila nu, säger han.
Nu väntar en sommar på hemmaplan innan han åker över för att slå sig in i världens bästa liga.
– Jag sticker över till campen i september. Det blir att träna hårt, vila ut kroppen och göra sig så förberedd man bara kan nu under sommaren, säger han.
