Rönnberg om livet efter Frölunda: ”Jag är på rätt plats”

Efter över ett decenium som huvudtränare i Frölunda tog Roger Rönnbergs långa sejour i klubben slut efter förra säsongen. Efter semifinaluttåget väntade nästa steg i tränarkarriären för Rönnberg, som tidigare även varit verksam inom landslagsverksamheten.

För första gången gick flyttlasset utomlands och till schweiziska HC Fribourg-Gottéron.

Och det blev succé direkt.

Klubben hade aldrig tidigare blivit schweiziska mästare – men redan under Rönnbergs första säsong kom det historiska guldet. Nu förbereder sig den tidigare Frölundatränaren för sitt andra år i Schweiz och blickar tillbaka på den osannolika debutsäsongen.

– Det var väldigt mycket som så småningom föll på plats. Det var ingen lätt resa, utan en del gick emot oss också. Vi kämpade och kämpade och hade en del skador, men jag tycker att vi växte ihop som grupp hela tiden. För varje vecka som gick kändes det som att vi blev tajtare och tajtare, säger han.

Men vägen fram till guldet var långt ifrån spikrak. Motgångarna blev samtidigt något som Rönnberg upplevde förde gruppen närmare varandra.

– Det blev liksom att vi övervann alla svårigheter. Sedan när slutspelet började tycker jag att vi hade en grupp som verkligen spelade för varandra och höll ihop. Vi hade ett syfte, spelade för varandra och hittade ett spel som vi trodde på. Det kändes som att alla hittade sina roller och också accepterade dem. Saker föll på plats.

Hade du kunnat föreställa dig ett sådant kanonår direkt?

– Både och. Man måste våga drömma om det, man måste våga tro på det. Att gå in i varje säsong för att vinna med ett lag, det tror jag att alla tränare på elitnivå gör när man startar en säsong. Att du har den drömmen klar och vill förmedla och skapa en tro i laget att det ska gå. Jag var mer inriktad på att skapa identitet och jobba i process hela tiden. Inte så mycket om vilket slutresultatet skulle bli.

Samtidigt betonar han att mycket handlade om små marginaler. Flera matcher avgjordes på övertid och Rönnberg vill därför inte överanalysera framgången eller dra slutsatsen att de gjorde allting rätt. En sak är han däremot säker på – laget spelade verkligen för varandra.

Att lämna Göteborg och FHC bakom sig

Efter flera på samma arbetsplats och med Göteborg som sitt hem var flytten till Schweiz ett stort steg för Rönnberg – åtminstone till en början.

– Det kändes jättestort från början, det var mycket som var annorlunda. Men det var så fram tills man drog på sig skridskorna och mötte alla. Då inser man att det är samma jobb, men med ett annat lag och i ett annat land. Mitt jobb är fortfarande att skapa en tro i laget, lära och leda. Då var man tillbaka i det normala på ett sätt. Jag gör samma sak här, även om jag är på ett annat ställe. Men man ska inte heller anpassa sig helt, utan man ska ha sina saker som man vill trycka på. Då ökar möjligheterna att vinna.

Även den schweiziska ligan innebar en ny miljö. Efter ett år i landet har Rönnberg fått en större respekt för nivån och konkurrensen.

– Det är häftigt här. Jag har fått allt större respekt för den här ligan, det är en väldigt hög tävlingsnivå. Tävlar man inte i en match så har man inte en chans, precis som i Sverige egentligen. Man måste spela med hög intensitet och det är tuffa kamper i varje match, och den kampen är viktig att vinna. Det finns många dedikerade spelare här. Jag har en väldigt positiv syn efter det första året.

Rent yrkesmässigt upplever han däremot inte att skillnaden mot SHL och åren i Frölunda är särskilt stor.

– Jag tycker inte att det är så stor skillnad, det är ändå en liknande process. Jag har hamnat i en föreningsstyrd förening och inte en ägarstyrd, vilket är lyxigt. Det finns många bra personer och en tydlig struktur i föreningen, precis som i Frölunda och Sverige. Vi jobbar mot ett tydligt mål och med att hålla ihop. Mitt jobb påminner mycket om det jag hade i Sverige.

Söndagar ny favoritdag?

Vid sidan av hockeyn har Rönnberg också hunnit upptäcka sitt nya hemland. När det funnits tid över har han gärna sökt sig ut i naturen – och framför allt till bergen.

– På söndagar har jag varit väldigt aktiv och passat på att turista i mitt nya hemland. Jag är mycket ute och framför allt gillar jag naturen som finns här och närheten till den. Det är ett oerhört vackert land. Jag älskar västkusten i Sverige, men jag har ändå saknat bergen lite grann och nu närmar de sig igen. Det är oerhört skönt.

Det känns som att du trivs bra där nere?

– Fantastiskt bra.

Samtidigt finns det delar av livet i Sverige som han saknar. Efter så många år i SHL och Frölunda finns många relationer kvar hemma, även om Rönnberg känner att flytten till Schweiz kom vid rätt tidpunkt.

– Det finns väldigt många människor jag saknar, och även vardagen i SHL. När man är på samma ställe så länge skapar man såklart många bra relationer som jag kan sakna. Samtidigt tycker jag att jag är på rätt plats just nu. Det var rätt tid i livet för mig. Det var också rätt tid för Frölunda att släppa mig och få in någon annan som kan föra föreningen framåt.

Och banden till den gamla klubben finns förstås kvar. Rönnberg fortsätter att följa Frölunda på avstånd och har redan hunnit se delar av laget under försäsongen.

– Det har jag gjort hela förra året. Jag hann se två perioder när de var i Strömstad och tog hem första pokalen för den här säsongen. Det är kul att de har börjat på ett bra sätt.

"Jag är mer involverad nu"

Inför den kommande säsongen har Rönnberg haft större möjlighet att sätta sin egen prägel på laget. Efter att ha kommit in som ny tränare förra året har han den här gången varit betydligt mer involverad i lagbygget.

– Jag är mer involverad nu och mer aktiv i rekryteringen, för att hitta spelare som passar in i spelmodellen men också personer som passar in i det lag vi vill bygga. Jag är mycket mer aktiv i det arbetet nu.

Hur ser du på laget ni har på pappret just nu inför nästa säsong?

– Det är bra. Jag är väldigt nöjd med de tillskott vi har fått. Det som är extra roligt är att vi har en hel del juniorer från den egna organisationen som jobbar stenhårt varje dag för att utvecklas. De ger oss en väldigt bra bredd i laget. Jag är väldigt glad över det. Det är ambitiösa spelare som är redo att ta nästa steg.

Efter det historiska guldet är förväntningarna högre inför år två. Rönnberg är medveten om att pressen ökar efter framgångarna, men betonar samtidigt vikten av att inte låta resultaten styra arbetet.

– Det är klart att det blir så när man vinner. Men det gäller att inte bara bli styrd av resultatet, utan också se vad man som förening vill skapa och fortsätta jobba vidare med det. Att sätta strukturer i föreningen och jobba dag för dag med ständiga förbättringar. Det är extra viktigt när man har vunnit, att man inte stannar av. Men egentligen är det samma sak som när man förlorar. Man känner av förväntningarna, och det ska man också göra.