SHL presenteras av:
BAUHAUS bygger svensk ishockey
På grund av att Adam Tambellini missar Rögles kommande nio matcher har klubben nu valt att agera. Under tisdagsförmiddagen meddelade Rögle att de lånar in den 32-årige amerikanske centern Ben Smith från Adler Mannheim i den tyska ligan.
När HockeyNews.se når Rögles nyförvärv har han precis avverkat sitt första ispass med sitt nya lag.
– Jag gillar det jag sett så här långt. Efter den första träningen så är mitt intryck att det verkar vara en bra grupp med många bra spelare. Jag ser fram emot att spela matcher och bidra till laget, säger Smith.
Det har varit ett par hektiska dygn för den amerikanske centern. I fredags fick han veta att den tyska ligan senarelägger sitt startdatum och därefter blev han kontaktad av Rögles sportchef Chris Abbott.
– Vi pratade på lördagen, då berättade han att de fått en skada och undersökte möjligheten för mig att komma dit. Sedan gick allt väldigt fort. På söndagsmorgonen tränade jag med Mannheim och sedan fick jag reda på att det skulle bli av och då var det bara att ge sig hem, packa och sätta sig på flyget hit, berättar han.
I Adler Mannheim var Ben Smith lagkamrat med Rögles nuvarande målvakt Johan Gustafsson. Smith berättar att ”Gus”, som han själv kallar honom, hade ett finger med i spelet innan han bestämde sig för att skriva på.
– Jag visste att han spelade här och ringde upp honom i söndags. Han berättade lite om laget och staden och allt lät väldigt bra. Sedan är där en del andra killar som jag känner sedan tidigare också, berättar han.
Vilka då?
– Jag spelade med Taylor Matson på någon landslagsgrej när vi var yngre. Brady Ferguson och jag gjorde några matcher ihop i Toronto. Sedan har jag spelat med Èric Gélinas i Colorado några matcher. Det är alltid skönt att ha några välbekanta ansikten när man kommer till ett nytt lag och en ny stad.
Ben Smith under en match för Adler Mannheim. Foto: Bildbyrån
Till en början är det avtalat att amerikanen ska spela för Rögle de kommande sju veckorna, för att sedan återvända till Adler Mannheim.
– Det är ett bra upplägg för mig att få träna bra och spela matcher på en hög nivå, så att jag är redo när DEL startar. Vi får se vad som händer efter de här veckorna, men det är i alla fall planen.
Har du någon möjlighet att stanna här längre om du vill?
– Jag hoppas det. Men det är en fråga för Mannheim och Rögles general manager också. Vi får se vad som händer efter de här veckorna.
Det är en tung förstärkning med en enorm erfarenhet som ansluter till Rögle. På CV:et återfinns bland annat 237 NHL-matcher och en Stanley Cup-titel med Chicago Blackhawks (2012-2013) – vilket är mer än någon annan i den nuvarande truppen.
Erfarenheten är något han hoppas han kan föra vidare till sina nya lagkamrater.
– Jag vill vara en bra förebild för de andra spelarna. Jag har själv tagit efter spelare som Jonathan Toews och de andra killarna i Chicago och vet hur viktigt det är med erfarenhet. Jag kommer ge allt varje dag, och även om vi ligger under med tre mål så är min inställning att vi ska vinna. Det är den inställningen jag kommer dela med mig av till de andra.
Vilken typ av spelare är du på isen?
– En tvåvägscenter som är väldigt ansvarsfull defensivt. Offensivt försöker jag ta mig till nätet, eller sätta upp mina lagkamrater i bra lägen. Enkelt sagt så försöker jag hjälpa laget att vinna.
Under tisdagens träning verkade han som center mellan Anton Bengtsson och Olli Palola, och det är i huvudsak på den positionen han trivs bäst.
– Det är där jag spelat de senaste fyra-fem åren. Jag är mest komfortabel med att spela i mitten, men har också erfarenhet av att spela på kanten. Förhoppningsvis får jag spela där.
Är du mer av en playmaker än en målgörare?
– Bra fråga. Jag försöker alltid ta mig till farligheter och det är framför mål det händer. Där har jag alltid varit bra i min karriär. Jag vill varken säga att jag är det ena eller det andra, utan jag försöker vara en mix av båda. Jobbar man hårt kommer möjligheterna.
När är du redo att spela?
– Jag är redo direkt, om alla papperna blir klara i tid. Men med tanke på att min senaste match var i mars så kommer det nog ta ett litet tag innan jag kommer in i det. Jag har inte spelat några träningsmatcher, så i de första matcherna kommer jag bara försöka jobba hårt, hitta timing och försöka bidra till att vi vinner.
***
Gillade du artikeln? Värd en 50/50 lott - för en månads läsning? Swisha till 123 529 7163.
