Den nu 54-årige tidigare centerstjärnan, som spelade totalt 1 363 grundseriematcher och gjorde 1 216 poäng för Chicago Blackhawks, Phoenix Coyotes, Philadelphia Flyers, LA Kings och San Jose Charks, skulle då bland annat tacka sin familj och hylla sin tidigare lagkamrat Chris Chelios, som han kallade för ”min hjälte, Captain America”.
Men mest känslosam blev Roenick när berättade om sommaren 2007, då hans karriär räddades av tidigare lagkamraten Doug Wilson, som då var general manager i San Jose Sharks.
– Den sommaren stod min karriär stilla. Jag var fyra mål från att nå 500, men inga samtal kom den 1 juli (när free agent-marknaden öppnade). Inte heller den 1 augusti. Jag blev deprimerad och började dricka mycket. Då ringde min ängel, Doug Wilson. Han frågade om jag ville träffa honom i San Jose, så jag flög dit dagen efter. Han kunde se desperationen i mina ögon och när vi var på golfbanan frågade han om jag ville spela för Sharks. Jag sade ”ja, för fan”, berättar Roenick enligt NHL.com.
Men Wilson hade tre regler, berättar Roenick – att Roenick skulle spela för minimilön, inte göra några intervjuer utom de klubben anvisar honom till, och att sluta med alkoholen.
– Jag kastade ölen jag hade i handen och skakade hans hand direkt. Jag gjorde mitt 500:e mål tre månader senare. Tack Doug för att du är en underbar vän, men än mer viktigt att du var min vän när jag behövde det som mest. Jag hade inte stått här om det inte var för dig. Du räddade mitt liv, sade Roenick.
