Robin Lehner, en gång en av svensk hockeys största målvaktsprofiler, har levt ett liv i rampljuset – men också i skuggan av psykisk ohälsa, beroende och ett alltmer kaotiskt privatliv.
I en exklusiv intervju med Hockeynews berättar han om vägen från NHL-glans till total isolering från omvärlden.
Samtidigt är det inte första gången Lehner försöker bryta tystnaden. I en telefonintervju med Las Vegas Review-Journal i slutet av 2024 slog han tillbaka mot uppgifter om att han skulle ha ”försvunnit” under konkursprocessen.
– Jag behöver ingen sympati. Ta upp något som är sant, så kan jag ta det som en man. Men allt är falskt, sa Lehner då.
"Jag har bara försökt överleva"
När vi når Robin Lehner är det en man som inte längre har något kvar att förlora. Han är uppriktig, trött på situationen – och beskriver sin vardag med ordet - ensamhet.
Från att ha vunnit William M. Jennings Trophy i NHL och blivit hyllad för sitt mod att prata om psykisk ohälsa, sitter han i dag i en anonym lägenhet, i en rättsprocess som enligt honom själv kan leda till ett långt fängelsestraff.
Han vill inte avslöja var han vistas - men enligt uppgift har de senaste två åren spenderats i USA, Thailand och Sverige.
– Jag vet inte vad jag ska göra just nu. Det är svårt att prata med folk om det här. Men jag har samlat på mig allt som jag behöver i alla processer, det är så jag har överlevt, säger han till Hockeynews.
Lehner beskriver ett liv där han upplever att myndigheter, advokater och medier successivt dragit undan allt – från rättsligt stöd till familj och social trygghet.
– Först tog de bort mitt rykte. Sen mina advokater. Sen bankerna. Sen min familj. Jag är helt själv nu, säger han när vi når honom.
Konkursen och bilden av att han ”försvann”
Konkursprocessen i USA har varit en central del av Lehners fall från NHL-toppen. I domstolshandlingar har det påståtts att han varit onåbar för jurister och att han inte lämnat in någon adressändring efter att familjen lämnat sin tidigare bostad i Las Vegas.
Lehner själv förnekade detta i Review-Journal:
– Det här får det att se ut som att jag bara försvunnit och inte svarar någon, sa han och betonade att han haft kontakt med sin familj.
Han menar att han gett fullmakt till sin tidigare advokat Zach Larson att hantera ärendet, men att kommunikationen bröts när han inte längre kunde betala.
– Och när jag inte kunde betala, ja då ljuger man för domstolen – och nu skriver tidningarna det här, och det ser ju fantastiskt ut för mig som pappa, sa han till Las Vegas Review-Journal.
Han påpekade även att det i media framställts som att han sålt exklusiva märkesvaror tillsammans med sin fru – något han bestämt förnekade.
Skilsmässan - skälet
I februari 2026 blev skilsmässan från Donya Lehner offentlig. De hade då varit gifta i tolv år och har barn tillsammans. Robin förklarar att beslutet inte handlade om brustet förtroende mellan dem – utan om att skydda familjen från vad han beskriver som externa hot.
– Vi var tvungna att skilja oss. Det var för farligt att leva ihop. Det här var något vi var överens om, men det var ändå för jävligt.
Han säger att han i dag saknar kontakt med barnen.
– De har totalt tagit bort barnen från mig. Jag har inte hört något på länge. Det gör fruktansvärt ont.
Ett hockeyliv - med mycket kamp
Lehner debuterade i NHL redan som 19-åring, ensam i Nordamerika efter att ha lämnat Sverige och familjen bakom sig. Han har varit öppen med att han under karriären kämpat med alkohol- och drogmissbruk, samt diagnosen bipolär sjukdom.
– Jag krigade med droger och alkohol, men försökte alltid prestera. Matchdagarna var de enda dagarna jag fick lugn och ro i huvudet. Hockeyn blev min semester.
I Las Vegas Review-Journal-intervjun återvände han också till den period då han byggde upp sitt rykte efter rehab.
– Jag hade byggt upp ett väldigt gott rykte efter ett fantastiskt år på Long Island. Bästa organisationen någonsin. Chicago var också otroligt. Och Vegas… hänsynslöst. De har inga känslor, det är därför de vinner.
Men den professionella fasaden krackelerade. När han placerades på långtidsskadelistan efter höftoperationen 2022 förändrades allt.
– Jag blev borttagen från lönetaket. Det har bara hänt mig, ingen annan. Jag har inte spelat sen dess, säger han till Hockeynews.
Han säger att media, organisationer och till och med rättsväsendet bidragit till bilden av honom som oberäknelig.
– Det används emot mig att jag är bipolär. Det är som att det jag säger inte spelar någon roll då.
Reptilfarmen och rubrikerna
Ett av de mest uppmärksammade inslagen i konkursen blev kopplingen till Lehners reptilfarm i Missouri. Den kom att omges av spektakulära rubriker efter att den tidigare ägaren mördats.
Lehner har reagerat starkt på hur historien framställdes.
Och så här sa han i till Las Vegas Review Journal.
– Jag försökte faktiskt göra något bra med ormarna. Jag ville skapa en slags pensionslösning för reptiler, inte det folk påstår.
Han hävdade också att verksamheten inte alls var den ekonomiska katastrof som medier antytt.
En framtid i limbo – "Jag kommer kanske hamna i fängelse"
Långt ifrån Robin Lehners vardag pågår OS i Milano där flera tidigare lagkamrater från tiden i Ottawa Senators, Buffalo Sabres, NY Islanders och Vegas Golden Nights deltar.
Lehner säger att han nu står inför ett potentiellt fängelsestraff i USA, kopplat till den konkurs som han varit inblandad i de senaste åren.
För Hockeynews öppnar han nu upp om läget just nu:
– Konkursen avslutas den här månaden. När det gör det, kommer de gå vidare till ett kriminellt case. Jag har redan sett hur de lagt upp det – jag är körd. Det är eventuellt ett långt fängelsestraff som väntar.
Samtidigt säger han att det inte handlar om att han gett upp. Tvärtom vill han att sanningen ska komma fram – men priset är högt.
Lehner fortsätter:
– Jag har funderat på om jag ska ta fängelsestraffet bara för att kunna släppa all information jag har. Jag har samlat bevis i ett och ett halvt år.
Hans berättelse är svår att verifiera till alla delar – men den är inte mindre påtaglig för det. Oavsett sanningens exakta konturer kvarstår bilden av en människa som gått från hyllad förebild till fullständig marginalisering.
"Allt är borta. Men jag sitter inte och skyller ifrån mig"
Trots sin hopplösa situation säger Lehner att han inte vill ses som ett offer – bara som en människa som försökt.
– Jag sitter inte och skyller ifrån mig. Jag vet att jag gjort misstag. Men jag är inte en dålig människa. Många har däremot försökt göra mig till det, säger han.
Han beskriver ett liv där lojaliteter brutits, där barnen är långt borta och där det inte längre finns någon plats han kan kalla hem.
– Jag är inte inskriven i Sverige. Jag kan inte vara i USA. Jag har ingenstans att bo. Jag är helt själv, förklarar han.
Det är en tystnad efter sista meningen.
Hockeynews ställer frågor om han ångrar något.
– Det var nära att allt kunde gå rätt väg. Men sen rasade allt. Och jag tappade allt. Jag har förstört min hälsa, min familj... men jag försökte.
FAKTA: Robin Lehner och karriären - år för för:
2009–2010
Robin Lehner lämnar Frölunda HC:s organisation och flyttar som 18-åring till Kanada för att spela i OHL med Sault Ste. Marie Greyhounds.
Han draftas samma år som #46 totalt av Ottawa Senators i NHL-draften – något av en skräll då många såg honom som ett oslipat men talangfullt kort.
2010–2012
Gör NHL-debut för Ottawa Senators redan säsongen 2010–11. Spelar mestadels i AHL med farmarlaget Binghamton Senators.
Vinner Calder Cup (AHL-mästerskapet) med Binghamton 2011 och utses till MVP i slutspelet. En första indikation på Lehner storhet som målvakt.
2013–2016
Blir backup i Ottawa men har svårt att ta förstaspaden. Tradades sommaren 2015 till Buffalo Sabres där han får större ansvar.
Perioder av skador och ojämn form följer – och bakom kulisserna växer problemen med psykisk ohälsa och missbruk.
2017
Avslutar sin tid i Buffalo Sabres efter en turbulent säsong. Hans mentala och fysiska tillstånd påverkar spelet – men lite är känt utåt.
Karriären går in i ett avgörande skede och Lehners framtid i ligan ifrågasätts.
2018
Skriver på för New York Islanders – ett miljöombyte som blir startskottet för en dramatisk comeback.
Går offentligt ut med sin bipolärdiagnos och tidigare missbruksproblem. Ett modigt steg som gör honom till förebild.
Belönas med Bill Masterton Trophy och hyllas för ett starkt - emotionellt tacktal.
2019
Vinner William M. Jennings Trophy (för minst insläppta mål) och nomineras till Vezina Trophy.
Spelar först i Islanders, sedan i Chicago Blackhawks. Trade till Vegas följer samma säsong – där han direkt briljerar.
2020
Förlänger med Vegas Golden Knights (5 år, 25 miljoner USD).
NHL-pandemin sätter press på spelare mentalt – Lehner blir en av få som öppet kritiserar “bubblan” och NHL:sbrist på stöd för spelare med psykisk ohälsa.
2021
Tackar nej till OS-spel för Sverige av hänsyn till sin mentala hälsa.
Vegas gör honom till förstamålvakt. Lehner börjar allt mer ifrågasätta NHL:s ledning, NHLPA och lagläkare offentligt.
2022
Spelar sin sista NHL-match i april. Genomgår höftoperation och placeras på LTIR.
Rykten om ekonomiska problem och reptilfarmen i Missouri sprids. Media påstår att farmen skapat 50 miljoner dollar i skuld – något Lehner dementerar.
2023
Ansöker om personlig konkurs (Chapter 7) tillsammans med hustrun Donya. Skulderna uppgår till 27,1 miljoner dollar.
Lehner skyller inte ifrån sig – men menar att rådgivare och externa faktorer spelat stor roll. Han säger att hans tidigare advokat lämnade honom när han inte längre kunde betala.
2024
Publicerar ett flertal uppmärksammade inlägg på X (Twitter) där han uttrycker rädsla, desperation och känsla av att vara jagad.
I intervju med Review-Journal förnekar han att han försökt gömma sig. Han menar att han blivit offer för ett juridiskt och medialt spel som gått överstyr.
2025
Lever i fullständig isolering enligt egen utsago. Har ingen kontakt med barn eller släkt. NHL-karriären avskriven.
Uttalar i svensk intervju: “Jag sitter inte och skyller ifrån mig. Jag är inte en dålig människa. Men många har gjort mig till det.”
2026
Skilsmässan från Donya blir klar. Lehner menar att den var nödvändig för familjens säkerhet.
Konkursen avslutas – men Lehner fruktar att det nu kan växa till ett brottmål. Han uppger att han förbereder sig för ett långt fängelsestraff.
