Vita Hästen degraderades från Hockeyallsvenskan 2023 och tvingades att börja om i division-3. Redan efter endast ett år i trean tog laget klivet upp i tvåan inför säsongen.
Norrköpingslaget vill klättra i divisionerna och etablera sig på en högre nivå som ett topplag. Med en stark grund och en tydlig plan är ambitionen att ta klivet upp till division 1, men också att förbereda sig för högre höjder som Hockeyallsvenskan.
Vita Hästen ser inga problem med att klättra i systemet för fort.
– För vår del är det egentligen inte ett problem, vi har tid att hinna med den organisatoriska biten. Sportsligt är vårt mål tydligt, vi vill ta steget upp till division 1. Vi ligger alltid ett steg före, så även när vi nu spelar i division 2 förbereder vi oss redan för nästa nivå, säger klubbdirektören Fredrik Jensen.
Samtidigt är det inte katastrof om de inte når division 1 det här året, menar Jensen. Men en viktig aspekt för att ta nästa kliv är ekonomin. Klubben ser att det finns förbättringsmöjligheter inom framförallt biljettförsäljning på matchdagar.
– Det kommer att bli tuffare för varje steg man tar. Men vi mår bättre än vi gjort på de senaste 15-20 åren, och vi siktar på att ta det vidare, säger han.
En långsiktig vision
För Vita Hästen handlar det om mer än bara kortsiktiga resultat. Målsättningen är att skapa en långsiktig och hållbar klubbstruktur som ska tåla prövningar, samt att ge laget de bästa förutsättningarna för framtiden.
– Vi sysslar med idrott i en ganska stor stad, och förutsättningarna är goda oavsett vilken serie vi spelar i. Vår ambition är att vara ett topplag och på lång sikt etablera oss för att ta oss tillbaka till Hockeyallsvenskan. Det handlar om att bygga långsiktigt, säger han.
För att etablera sig på en högre nivå krävs det också organisatoriska förbättringar, såsom hantering av sponsorer och mer marknadsföring.
Klubben och Norrköping
Att ta ett steg upp i seriesystemet skulle inte bara betyda mycket för klubben, utan också för staden Norrköping. Med en stark lokal förankring och ett stort engagemang från både publik och sponsorer, skulle en framgång betyda mycket för flera parter, menar Jensen.
– Vi har fått ett starkt stöd från våra samarbetspartners, och vi ser att det finns en enorm potential här i Norrköping. Med 9000 företag i staden och närliggande orter som Finspång och Söderköping, finns det goda möjligheter att växa. Att ta klivet upp till division 1 skulle definitivt öka våra chanser att bli mer attraktiva, säger Jensen.
Under säsongen har Vita Hästen snittat omkring 1600 åskådare per match, och under vissa matcher har antalet varit så högt som 2000 personer, vilket är imponerande för en klubb i division 2.
– Det snackas mycket hockey i staden, och många har ett stort hjärta för laget. Vi är otroligt tacksamma för allt stöd vi har fått från både våra fans och sponsorer, säger Jensen.
En stabil framtid
Vita Hästen har genomgått många prövningar, och när klubben var tvungen att gå i konkurs 2023, var det tufft. I dagsläget är målet att bygga en stabil och långsiktig framtid, utan att ta onödiga risker.
– Vi vill bygga ett konkurrenskraftigt Vita Hästen som kommer att vara med och kämpa om topplaceringar. Men vi ska göra det på ett stabilt och ansvarsfullt sätt. Vi kommer inte göra några huvudlösa satsningar. Det krävs planering och att inte äventyra klubbens framtid, säger han.
Det handlar om att säkerställa långsiktig hållbarhet och skapa förutsättningar för att klubben ska kunna växa och utvecklas över tid, både sportsligt och ekonomiskt.
– Vita Hästen har satt ribban högt, men med en realistisk och ansvarsfull plan är målet att ta sig uppåt på en långsiktig väg, säger han.
