Rasar efter huvudtacklingen: "Helt löjligt!"

Natten till fredag blev en mardröm för Ottawa Senators på flera plan. Inte nog med att laget förlorade hemmamatchen mot Carolina Hurricanes med 1–2 och hamnade i ett närmast omöjligt läge med 0–3 i matcher. Dessutom tvingades en av lagets viktigaste backar lämna isen skadad.

Jake Sanderson utgick under den andra perioden efter att ha utsatts för en tackling mot huvudet av Carolinas Taylor Hall. Situationen inträffade tidigt i mittperioden och Hall fick endast en tvåminutersutvisning för otillåten tackling. Sanderson fortsatte först att spela, men omkring halvvägs in i perioden – ungefär en minut efter att ha blockerat ett skott med handen – lämnade han matchen för gott.

Den amerikanske backstjärnan hade vid det laget spelat 13:19 fördelat på tolv byten. Någon uppdatering om hans status inför lördagens avgörande fjärde match kom inte efter slutsignalen.

Green rasar mot domarbeslutet

På presskonferensen efter matchen höll inte Travis Green tillbaka sin frustration över domarnas hantering av situationen.

– Det är ganska uppenbart varför han lämnade matchen. Jag förstår bara inte hur det inte blir en femminutersutvisning för en tackling mot huvudet. Det är en solklar huvudtackling. Den typen av tackling vill man inte se. Det är löjligt att det inte ens blev en videogranskning, säger Green.

Senators tränare menar att det var uppenbart att Sanderson träffades i huvudet och att situationen borde ha resulterat i en betydligt hårdare bestraffning än de två minuterna som Hall fick.

Senators i desperat läge

Ottawa befinner sig nu i ett extremt pressat läge. Med 0–3 i matcher är laget en förlust från att slås ut ur slutspelet. Att eventuellt förlora Sanderson inför den avgörande matchen gör situationen ännu värre.

Laget saknar redan nyckelbacken Artiom Zub, som inte har spelat sedan han skadades i den första matchen förra lördagen. Att förlora ytterligare en viktig försvarare skulle vara ett hårt slag för ett lag som redan kämpar.

Sanderson har varit en viktig spelare för Ottawa i slutspelsserien och noterades för två assist i den dramatiska dubbelövertidsförlusten i match två. Efter att han lämnat matchen gjorde visserligen Drake Batherson kvitteringsmålet, men Jackson Blake gav Carolina ledningen igen och Hurricanes höll sedan undan till 2–1-segern.

Den fjärde matchen spelas på lördag kväll i Ottawa med start klockan 21.00 svensk tid. För Senators handlar det om allt eller inget.