New York Rangers fick en drömstart på matchserien mot mästarlaget Tampa när man vann de två inledande matcherna hemma på Manhattan.
Men mästarna stod emot pressen på hemmaplan och vann både den tredje och den fjärde matchen.
I natt mästarna ett stort steg mot ännu en finalplats efter att laget lyckats vinna den femte konferensfinalen i Madison Square Garden – och återigen var det ett svårsmält avgörande för Rangers del.
Ondrej Palat avgjorde den tredje matchen mellan lagen med bara 42 sekunder kvar av tredje perioden och han blev det stora hjälten igen.
Den här gången var det 1.50 kvar av tredje perioden när Michail Sergatjovs backskott träffade Palat framför kassen och pucken letade sig in i Rangerskassen.
– Vi var förberedd på att det skulle bli en tajt match med få mål och mycket kamp och det blev det också. Det var inte vackert men vi höll 1–1 länge och ingen faller ur ramen utan vi håller oss till vårt spelsystem och gör rätt saker och det brukar ge utdelning, säger Steven Stamkos.
Ondrej Palat of the @TBLightning became the first player in NHL history to score multiple game-winning goals during the final 2:00 of regulation in a playoff year. 🤯
— NHL Public Relations (@PR_NHL) June 10, 2022
Only four other players have done so in the final 5:00. ⬇️#NHLStats: https://t.co/SdaCfvpKB2#StanleyCuppic.twitter.com/GB0GiLm70h
Besvikelsen och frustrationen var påtaglig i hemmalaget.
– Just nu är det svårt att säga om vi borde ha tagit fler avslut eller om vi hade kunnat göra något annorlunda. Så här snabbt efter matchen är det mycket känslor och svårt att analysera saker, säger Rangersforwarden Artemi Panarin.
Det som sved lite extra den här kvällen var den missade chansen bara ett par minuter innan Palats avgörande.
Andrew Copp spelade fram Ryan Strome till mer eller mindre öppet mål men han fick ingen träff på pucken och avgörandet på andra sidan kom som en ordentlig kalldusch.
– Det var en väldigt bra passning av Copp och det var i princip öppet mål men tyvärr så missade vi den chansen. Det är svårt att säga vad det beror på men vi fick inte in pucken, säger Panarin.
Under natten mot söndag svensk tid avgörs den sjätte finalen och Rangers behöver vinna för att tvinga fram en sjunde och avgörande match – om inte så kommer Tampa Bay Lightning få chansen att vinna sin tredje raka Stanley Cup-titel.
New York Rangers–Tampa Bay 1–3 (0–0, 1–1, 0–2)
Mål, New York: Ryan Lindgren.
Tampa: Michail Sergatjov, Ondrej Palat, Brandon Hagel.
Skott: 25–27 (8–3, 8–13, 9–11)
