Profilens LHC-dom: ”Då hade de varit topp sex”

(samarbete med Betsson)

Förra säsongen var Linköping HC ett lag som imponerade på många i SHL och laget knep tillslut sin första slutspelsplats på sex år. En starkt bidragande orsak till detta stavades Marcus Högberg. Den då 29-årige målvakten imponerade så pass med sina 91,4 i räddningsprocent att han fick ett NHL-kontrakt av New York Islanders och istället fick östgötarna ge sig ut och leta efter en ersättare.

Valet föll på den 27-årige finländaren Christian Heljanko, som tidigare vunnit tre ligatitlar med Tappara och utsetts till Årets Målvakt i hemlandet vid två tillfällen. På andra sidan Östersjön har det dock inte alls gått lika bra för Borgå-sonen. På 21 matcher noterades Heljanko för en räddningsprocent om blygsamma 88,83 och i slutet av förra veckan stod det klart att kontraktet bryts i förtid och att han lämnar klubben för spel tyska Ingolstadt.

Tappet mellan stolparna menar även den tidigare LHC-spelaren Niklas Olausson är den klart största orsaken till att ”Cluben” i år slåss för att hålla sig ovanför det negativa kvalstrecket istället för att utmana om att vara topp sex i tabellen.

– Det är väl skillnaden i Linköping i år. De har en tyngre säsong och de har sparkat Klas Östman. Jag hävdar ju att de hade varit topp sex med Högberg, om han hade varit kvar, säger ”Olle” i podcasten Femtefemman, som görs i samarbete med Betsson, och fortsätter:

– Ofta är det små marginaler, men jag hävdar att de hade haft tio poäng till med Högberg i målet. Han räddade ju dem i en hel del matcher förra året, där han egentligen vann poängen åt dem. Jag vet inte hur många sådana segrar de har fått i år.

Hittills den här säsongen har Linköpings släppt in drygt 0,2 mål fler per match samtidigt som de gjort cirka 0,1 mål färre per match. Inga stora differenser kan tyckas, men Niklas Olausson menar att hela anledningen till att laget har slåss i en annan del av tabellen den här vintern finns mellan stolparna.

– En målvakt som Högberg går liksom inte att ersätta. Han kanske var bäst i SHL. Det är svårt. Så kommer han (Heljanko reds. anm.) in och håller inte riktigt samma nivå. Försvarsspelet blir lite mer… Vad ska man säga? Rädd. Eller så fattar man andra beslut för att man vet att ”här kan det trilla in puckar”. Därför menar jag att Linköpings lite tyngre säsong i år beror helt och hållet på målvaktssidan, säger han.

Programledare Mårthen Bergman: Och det säger väl en hel del om fjolåret och hur bra han (Högberg) var.

– Ja.