Efter sjundeplatsen i våras och uttåget ur SM-slutspelet i kvartsfinalen siktar Örebro högre i grundserien till att börja med. Tredjeplatsen efter sex matcher och tio inspelade poäng är ett steg på vägen.
– Vi har spelat sex matcher. Vi är i en fas där vi försöker sätta ihop spelet. Jag tycker inte att vi har fått det att klicka hundra, men vi jobbar metodiskt och vi får för varje match som går mer och mer saker att klicka i. Förra veckan är vi 18 sekunder ifrån i Gävle (3–2-förlust i slutsekunderna) att ta poäng i alla tre matcherna. Det finns en stabilitet, men det är 60 stabila minuter som saknas, tycker jag. Att man sätter ihop helheten. Det finns saker att jobba på hela tiden i spelet, säger Örebros huvudcoach Niklas Eriksson till HockeyNews.se.
Han fortsätter:
– Man kanske är ungefär där man brukar vara den här tiden på året. Det som är positivt är att vi har fått med oss ganska mycket poäng så vi har hittat ett lugn och en harmoni och kan bygga saker utan att ha kniven på strupen. Jag känner ett lugn med det vi gör. Vi har ett koncept som vi jobbar efter och som vi har jobbat efter i många år och som vi vet fungerar.
Den finländske centern Robert Leino, 29, har avgjort tre matcher för Örebro inklusive straffsegern mot Skellefteå i lördags. Tre mål på sex matcher är ett enormt lyft för Leino jämfört med förra säsongen då han gjorde tre mål – på 50 matcher.
– Jag tycker inte att det är en slump när ”Bobby”, vi kallar honom för ”Bobby”, avgör matcher åt oss. När han kom hit för två år sedan var han precis på den nivån där han är nu. Sedan hade han en tuffare säsong ifjol, kanske av olika anledningar, men ibland kan det blir så där. Jag tycker att han är tillbaka där han var för två år sedan och avgjorde också då många matcher för oss. Han ser jäkligt harmonisk ut både på och utanför banan, berömmer Niklas Eriksson.
Faktum är att av de 15 mål som Leino gjorde 2020/2021 var två matchvinnande. Så nu är han ännu vassare. Även den defensivt skicklige backen Rasmus Rissanen har slagit till och gjort två mål på de sex matcherna. Totalt har 31-årige Rissanen gjort nio mål i SHL på 162 matcher. Så lite överraskande är det.
– Att ”Bobby” gör sina mål och avgör matcher kanske inte är så osannolikt, men i Rissanens fall, att han ska göra mål två matcher i rad, det är lite mer osannolikt kanske. Men det är jätteroligt. Han har alltid varit en av våra viktigaste kuggar defensivt under de här åren som jag har haft honom i laget. Jag tycker att han har mer offensiv i sig än vad han har visat. Det är kul att han får ut det nu i de här matcherna. Han har ett fint skott och skulle kunna göra det ännu mer, säger Niklas Eriksson om Rissanens mål mot Skellefteå och Leksand.
LÄS MER: Heineman uppges få lämna Montreal – på väg till Leksand
– Ibland är det svårt att svara på varför det blir så exakt i de här matcherna, men han har hamnat i de situationerna plus att vid båda målen han har gjort har han haft jättebra skymningar framför mål. Det är sånt vi tittar på och lägger stor vikt vid. Hur gör vi målen egentligen? Det är många som behöver vara inblandade för att det ska bli ett mål.
Då har det gått tyngre för toppduon Rodrigo Abols, 26, och hemvändande Mathias Bromé, 28. Lagkaptenen Abols, som brukar ligga på över 30 poäng per SHL-säsong och som mest har gjort 20 mål, har inlett med ett mål på de sex matcherna.
OS- och VM-forwarden Bromé, som gjorde 49 poäng för Davos förra säsongen och som har gjort 43 poäng som mest för Örebro, har väldigt höga förväntningar på sig. Hittills har han skrapat ihop en assist.
Niklas Eriksson ger sin syn på mål- och poängtorkan för lagets ledande duo.
– Det är väl flera aspekter. Det ska killarna egentligen få svara på själva, men vi ser, och det vi försöker hjälpa dem med, är att verkligen göra grunderna fullt ut. Då kommer de att bli belönade offensivt också, säger Eriksson.
Han vidareutvecklar:
– Jag vet att de vill mycket. De vill hjälpa laget. Nu tycker jag att det blir att de vill hjälpa laget på fel sätt. De överjobbar och drar på sig långa byten och hamnar lite i ogynnsamma positioner ute på isen istället för att göra grundjobbet, korta byten, och hamna rätt. Jag ser det som en del av överambition också.
När du säger att de behöver göra grunderna fullt ut – vad fattas?
– Det är att fullfölja sina dueller, den spelare de spelar mot. Fullfölja i spelet, att backchecka hem. Slå stopp i position så kommer de att hamna rätt i position. Det är mer att göra det hårda jobbet och sedan lägga till sin skicklighet. Som de spelar, i överambition, vill de jäkligt mycket men de börjar lite i fel ända. Så har det sett ut lite och vi försöker hjälpa dem i de här delarna och hoppas att vi kan hitta en bättre balans i deras spel (mot HV71).
LÄS MER: Rönnberg om Frölundas och Lars Johanssons start på SHL-säsongen
Du håller ihop dem ändå?
– Ja, det är lätt att säga att man ska hitta olika konstellationer. Vi tycker att vi fungerar som lag och då är det bättre att jobba med det som kanske inte fungerar som alla önskar. Då jobbar vi med det istället för, som man ofta gör rent allmänt i dagens samhälle, att det är en quick fix. Vi tror inte på quick fix. Vi tror att man ska ta sig igenom saker för att komma ut starkare på andra sidan, säger Eriksson.
Det tyder på tålamod och pedagogiskt ansvar. Men eftersom laget har spelat in tio poäng på sex matcher har man också vunnit sig tid.
– Det är lite så vi försöker jobba med dem. När de väl löser de där delarna som jag pratar om kommer de att känna sig jäkligt starka, för då har de löst det själva. Vi tror på att de ska hitta nånting själva i sitt spel så att de hittar en bra balans ute på isen, säger Niklas Eriksson.
Mot HV71 ser Abols och Bromé ut att få Petrus Palmu som kedjekamrat.
